После семи месяцев космических путешествий, трех месяцев на орбите и девяти минут спуска Китай стал третьей страной в мире, которая благополучно осуществила посадку марсохода на поверхность планеты.
«Группа научных исследований подтвердила с помощью сигналов телеметрии, отправленных марсоходом “Zhu Rong”», что 15 мая спускаемый аппарат Tianwen-1 осуществил успешную посадку в заранее выбранной зоне на равнине Утопия на юге Марса», – говорится в заявлении Китайского национального космического управления (CNSA).
Посадка Zhu Rong явилась очередным этапом соревнования США и Китая за то, чтобы стать мировым технологическим лидером. В области космических технологий США исторически были лидером отрасли, но Китай догоняет. В последние годы нация запустила первый в мире квантовый спутник, осуществила мягкую посадку на обратной стороне Луны и доставила лунные образцы с помощью чисто роботизированной миссии. Китай также начал строительство собственной космической станции.
До настоящего момента только Соединенным Штатам и бывшему Советскому Союзу удалось успешно посадить аппарат на красной планете в 319 миллионах километров от Земли. Мягкая посадка означает, что космический аппарат достигает поверхности планеты без каких-либо значительных повреждений, что обычно требует сложных процедур замедления и управления.
Если Zhu Rong преуспеет в своей миссии по сбору и отправке информации о поверхности Марса в течение следующих 90 дней, Китай станет лишь второй страной, выполнившей эту задачу после США. Советский Союз успешно высадил марсоход «Марс-3» в 1971 году, но вскоре после этого аппарат перестал посылать сигналы.
Посадка на красную планету, которая известна своими суровыми условиями и, в частности, чрезвычайно мощными пыльными бурями, была огромной проблемой, и только половина всех поездок была успешной.