Антикитерский механизм
Одной из самых удивительных находок является антикитерский механизм. Нашли его в 1901 году на затонувшем судне, которое, в свою очередь, датируется 2-1 веком до нашей эры. Результаты исследования показали, что степень минитюаризации механизмов данного устройства не была известна в течение следующих полутора тысяч лет. Антикитерский механизм представлял из себя сложнейший календарь, с посощью которого можно было рассчитывать солнечные и лунные затмения.
Антикитерский механизм — это деревянный ящик размерами с обувную коробку, в которой находилась сложная конструкция из бронзовых шестеренок, а циферблаты со стрелками описывали движение Солнца, Луны, Венеры и даже Меркурия. Не смотря на то, что артефакт был обнаружен на римском судне, исследователи полагают, что создан он был в Греции. Впрочем, подобной сложности устройства неизвестны ни в эллинистической культуре, ни в других культурах того периода.
Так же неизвестен «автор» механизма, хотя у историков есть пара версий на этот счет. По одной из них, создателем механизма мог стать живший в те времена на острове Родос Посидоний, древнегреческий философ, астроном и инженер. Вторая версия гласит, что создателем механизма мог быть сам Архимед. Но это всего лишь предположения.
Дамасская сталь
Клинки из дамасской стали мастера Ближнего Востока делали с 500-550 годов до нашей эры вплоть до начала 1800 годов нашей эры. Благодаря специальной технике ковки это оружие отличалось «мраморным» узором. Кроме того, оно было более прочным, острым и гибким, чем даже их современные аналоги. На сегодняшний день эта технология полностью утрачена. Однако последние исследования выявили в дамасской стали наличие углеродных нанотрубок, но при этом методы и сплавы, используемые древними мастерами, современным металлургам не известны.
Одним из исследователей, которые занимаются изучением дамасской стали, является Питер Фауфлер, профессор дрезденского Технического университета. Он произвел множество опытов. Например, он растворил в соляной кислоте кусочек стали и исследовал полученный раствор с помощью электронного микроскопа. Он обнаружил структуры, схожие с тем, что сегодня мы называем углеродными нанотрубками, а в металлургии они используются для придания дополнительной прочности металлам. Фауфлер считает, что определенные примеси в стали вызывали при высоких температурах рост углеродных нанотрубок. А углерод в попадал в сталь как продукт горения в печи для плавки стали дерева. Так ли это, ни Фауфлер, ни другие ученые пока не знают.
Искусство древних каменотёсов
Конкистадоры, завоевавшие царство инков, были немало удивлены каменными кладками индейских городов. Вес некоторых камней достигал нескольких тонн, при этом в зазоры между камнями в кладке нельзя было вставить иглу. Некоторые сопровождавшие испанских завоевателей монахи, которые считались учеными того времени, предполагали, что индейцам, почитавшим природу, были известны составы, размягчающие камень. Сохранились рассказы о растении, которое было способно расплавить шпору наступившего на него рыцаря. Но к подобным преданиям современные исследователи испытывают скепсис.
Впрочем, современные ученые так же не имеют понятия об инструментах и технологиях, к которым прибегали инки для обработки и перемещения камней. Идеально отполировать камень площадью в несколько квадратных метров и сейчас является довольно сложной задачей, а вот индейцы, не владевшие металлургией, с этой задачей каким-то образом справлялись. Аналогичные вопросы не решены и для пирамид Древнего Египта.
