Храмовый комплекс Гёбекли-Тепе, который также называют Пузатым или Пупочным холмом, Пупочной горой, расположен на Армянском нагорье на Юго-Востоке Турции. Это самый древний из крупнейших мегалитических построек в мире, известных на сегодняшний день. Ориентировочно его создание датируют IX тысячелетием до нашей эры, т.е. его возраст превышает 12 000 лет.
Храмовый комплекс состоит из концентрических окружностей, количество которых достигает 20. Многие из его колонн покрыты рельефами.
В VIII тысячелетии до н. э. комплекс был преднамеренно засыппан песком. 9,5 тысяч лет Гёбекли-Тепе скрывал холм около 15 метров высотой и около 300 метров диаметром. Находки в процессе археологических изысканий в Гёбекли-Тепе и Невалы-Чори внесли существенные коррективы в наши представления о раннем неолите как на Ближнем Востоке, так и в Евразии в целом.
Археологи обнаружили Гёбекли-Тепе еще в начале 1960х годов, однако его истинная ценность еще долго оставалась неизвестной. Один из первых исследователей, американский археолог Петер Бенедикт, считал, что это кладбище византийской эпохи. В 1994 году раскопками и исследованиями занялись ученые стамбульского отделения Немецкого археологического института совместно с музеем Шанлыурфа. Клаус Шмидт, руководитель раскопок, уже по виду найденных на поверхности камней предположил, что комплекс является стоянкой каменного века. Местные жители использовали холм задолго до раскопок. Многие камни, мешающие земледелию, они вытаскивали, складывали в кучи, засыпали землей, не придавая никакого значения их исторической ценности. Археологи же предположили, что естественным путем холм образоваться не мог, и практически в самом начале раскопок нашли Т-образные колонны со следами стертых рисунков.
Исследователи говорят, что Гёбекли-Тепе является древнейшим известным на сегодняшний день культовым сооружением. Строительство храмового комплекса начиналось в мезолите, а продолжалось несколько тысяч лет. Комплекс составляют три основных слоя. В самом древнем слое были найдены колонны, достигающие трех метров в высоту, которые соединялись стенами из необработанных камней, образуя овальное или округлое помещение. Полы выложены обожженным известняком, вдоль стен расположены низкие каменные лавки. В центре помещений также находятся колонны. Так же в храме имеются скульптуры лис и кабанов. На сегодня исследованы четыре подобных сооружения от 10 до 30 метров диаметром, еще 16 обнаружены в недрах холма с помощью геофизических исследований. Камень для построек добывали поблизости, несколько незаконченных колонн найдены в каменоломнях. Длина некоторых достигает 9 метров.
Во втором слое, датированном 7500 — 6000 лет до н. э., обнаружены четырехугольные залы, которые были построены над засыпанными древнейшими сооружениями. Полы этих залов выложены из полированного известняка, колонны украшены резьбой в виде абстрактных пиктограмм и животных. Специалисты считают, что рисунки не являются системой письма, но подобно другим известным неолитическим культурам отражают свои сакральные символы. Среди изображений животных, птиц, рептилий и насекомых встречаются также изображения грифов, что связывают с особенностями местного культа. Среди немногих изображений человека часть является рисунками обезглавленных тел в окружении грифов. Таким образом археологи делают вывод, что древние не хоронили своих умерших, а обезглавливали, и оставляли тела на съедение грифам, а головы сохраняли как рпедметы культа, подобно предшествующей натуфийской культуре.
В Гёбекли-Тепе обнаружены во множестве кремневые артефакты, в основном, скребки и наконечники стрел, а так же кости животных, таким образом, исследователи делают вывод об использовании храма паломниками, живущими за сотни километров. Вероятно, здесь проводились и жертвоприношения.
Поскольку раскопки ведутся всего на 5% территории храмового комплекса, все выводы о нем носят предварительный характер. Однако некоторые ученые считают культ Гёбекли-Тепе ключевым в возникновении земледелия. Однако комплекс ставит множество вопросов. Например, постройка столь грандиозного сооружения требует множества людей, причем достаточно социально организованных, что для эпохи мезолита нехарактерно. Вес некоторых колонн достигает 50 тонн, и их транспортировка с учетом отсутствия тягловых животных тоже вызывает вопросы. Для выполнения подобных работ требуется социальная иерархия, планомерных усилий, очень вероятно, рабского труда, что так же нехарактерно мезолиту, поэтому само существование в столь далекую историческю эпоху подобного храмового комплекса свидетельствует о наличии значительного социального расслоения на самом раннем этапе неолитической культуры.
Свое прежнее значение Гёбекли-Тепе утратил в начале VIII тысячелетия до н. э., но храмовый комплекс не был просто покинут, а был намеренно засыпан слоем земли, чтобы предотвратить естественное разрушение под воздействием выветривания. Кто и зачем это сделал, неизвестно. Но учитывая, что раскопки планируется продолжать еще не менее 50 лет, возможно, археологи найдут ответы хзотя бы на часть вопросов, которые ставит Гёбекли-Тепе.
