Частенько исследователи находят ответы на вопросы, которые не задавались, в процессе поиска ответов на совершенно другие вопросы. А эволюция не устает подкидывать любопытным новые сюрпризы.

Считается, что фермерство — изобретение человечества. Расплодившиеся людишки, которых природа время от времени не могла прокормить, решили взять вопрос насыщения в свои руки, и вместо того, чтобы ждать даров от природы, само начало выращивать злаки, корнеплоды, овощи, фрукты, а так же молоко, сыры и мясо. Конечно же, растили не само молоко, а животных, это молоко производящих, но смысл ясен — чем заниматься поиском пропитания, лучше это пропитание производить для себя в необходимых количествах. Похоже, скоро человечеству пальму первенства создателя фермерства придется отдать… грибу.

Швейцарские ученые исследовали гриб, который занимается разведением бактерий для собственного питания. Биологи из Университета Невшателя под руководством Пилар Жювье изучали почвенный гриб Morchella crassipes (или по-нашему, сморчок) в контексте его взаимоотношений с бактерией Pseudomonas putida. Специалистам давно известно, что почвенные грибы являются в некотором роде транспортом для определенных бактерий, давая им возможность достаточно быстро перемещаться из точки А в точку Б, используя волокна грибов, протянутые под землей, в качестве шоссе. Жювье со своей группой решила проследить за движением питательных веществ и промаркировала гриб изотопом углерода-13. Во втором, параллельном эксперименте тем же изотопом были помечены бактерии.

Через пять дней после старта экспериментов стало видно, что от гриба к бактериям перетекают питательные вещества. Но затем ситуация, к удивлению ученых, изменилась: следующие пять дней количество бактерий стало резко снижаться, а питательные вещества начали перетекать в обратном направлении, т.е. от бактерий к грибу. В этой ситуации гриб ведет себя с бактериями так же, как фермер с овцами или курами: вскармливает их для того, чтобы потом съесть.

Биохимия грибного фермерства толком пока не изучена. Исследователи считают, что в этой цепочке задействованы пищеварительные ферменты. В планах экспериментаторов еще много работы. «До сих пор царство микробов остается чрезвычайно слабо исследованной территорией. Мы уверены, что дальнейшие исследования помогут открыть множество новых и удивительных вещей, раскрыть новые способы взаимоотношений между ними», – рассказала Жювье.