Якуты-кочевники, часто бродившие по бодайбинской тайге (Иркутская область), издавна называли этот странный объект Гнездовьем огненного орла. И только в конце пошлого века факт существования феномен был признан в научных кругах, а место это получило название Патомский кратер.

В 1949 году в ходе геологической разведки Бодайбинского района ученый Вадим Колпаков случайно обнаружил на склоне Патомского нагорья конусообразный холм из известняковой породы. Размеры кратера были впечатляющими: высота образования достигала 40 метров, а диаметр – порядка 80 метров по гребню. Местные жители, эвенки и якуты, поведали исследователю, что во все времена этот район тайги считался «нехорошим». В то время обнаруженный кратер не вывал интереса, хотя Колпаков доложил о своей находке руководству по всей форме.

Спустя 10 лет еще один геолог, Сергей Штырко, пребывая все в том же районе, узнал от одного эвенка о существовании Гнездовья огненного орла. Ученый заинтересовался и загорелся идеей исследовать кратер. Штырко собрал группу энтузиастов в количестве четырех человек, но на пути к таинственному месту двое из них уже оказались демобилизованы – один сломал ногу, а второго свалил приступ аппендицита. Мини-экспедиция была вынуждена вернуться обратно.

Очередная попытка неофициально изучить холм имела место в 1963 году. Тогдашнюю группу ученых с самого начала преследовали неприятности. Один исследователь серьезно поранил себе ногу топоров, другой получил ожоги от разведенного им же костра. Всего несколько километров отделяло ученых от кратера, когда от обширного инфаркта скончался геохимик Воробьев. Однако группа все же достигла заветной цели, пусть и не в полном составе. В результате был собран богатый материал для дальнейших исследований. Но и тут официальная наука выказала свое равнодушие. Лишь спустя 40 лет ситуация в корне изменилась, а патомским феноменом заинтересовались всерьез.

Сегодня выдвинуто несколько гипотез по поводу образования кратера. Возможно, это результат падения осколка нейтронной звезды или другого внеземного сверхплотного объекта. Кусок мог врезаться в тело нашей планеты, «прошить» ее почти насквозь и застрять в нескольких сотнях метров от поверхности. Широкое распространение получила и мысль о том, что Патомский кратер появился после приземления сюда обломка знаменитого Тунгусского метеорита. Однако последнее предположение отмели после того, как определили примерный возраст Гнездовья огненного орла – 500 лет.

Еще одна догадка гласит, что Патомский кратер явился следствием самопроизвольного взрыва урана, залежи которого в этих краях имеются. Мол, подвижки земной коры могли вызвать деление атомов урана и высвобождением колоссального количества энергии. Косвенные тому подтверждения – следы повышенного уровня радиации, обнаруженные на срезах стволов многовековых деревьев, которые окружают холм. Более убедительных и подкрепленных фактами гипотез представители научного мира до сих пор выдвинуть не могут. И это не могло не поспособствовать развитию бурного полета фантазии уфологов, эзотериков и тому подобных нетрадиционных «профи».

Кто-то говорит, что на тайгу некогда свалилось из космоса искусственное космическое тело. Иначе откуда взялись там странные металлические шарики и другие металлические предметы – колбочки, колечки, трубочки, пластинки, найденные в кратере? С замиранием сердца искатели инопланетного разума говорят о том, что, скорее неопознанное летающее нечто до сих пор покоится под подошвой кратера. Примечательно, что в 2007 году группа иркутских ученых, вооружившись современнейшим геологоразведочным оборудованием, действительно зафиксировала, что под кратером на глубине 100 м находится что-то эллиптическое, огромное (более 500 м в длину) и обладающее дико высокой электропроводностью. Кстати, все это чем-то напоминает сюжет известного романа Стивена Кинга «Томминокеры».

А пока загадка Патомского кратера остается неразгаданной, объект и окружающая его территория удивляет обилием аномальных явлений. Так, в стволах многих деревьев, которые окружают холм, имеются сквозные дыры диаметром 15 см, которые напоминают отверстия от пушечных выстрелов. Но древесина по краям отверстий имеет сильное магнитное излучение и повышенный радиационный фон. С чего бы? Масла в огонь подливают летчики, неоднократно пролетавшие над Гнездовьем огненного орла. Они утверждают, что время от времени кратер исчезает. Иногда вместо холма они видят только бескрайнюю тайгу.