Danionella Dracula – именно так прозвали ученые рыбок, обнаруженных в небольших водоемах Мьянмы в 2007 году. Своим устрашающим названием они обязаны двум огромным клыкам, расположенным на верхней челюсти. Но правду говорят, что не так страшен черт, как его малюют.
Еще можно было бы испугаться этого плавающего вампира, если бы длина его тела составляла хотя бы метр. Тогда крупные клыки вполне могли бы поселить панический ужас в душе рыбака или простого туриста. Но рыбка эта – совершенная кроха. Длина ее почти прозрачного тельца не превышает и пары сантиметров. Danionella Dracula – представитель отряда карпообразных. Но в отличие от своей «родни» только она имеет клыки, а точнее, наросты на челюстной кости. Остальные карпообразные лишились этой примечательной внешней черты более 50 миллионов лет назад в процессе эволюции.
Кстати, о наличии самих «зубок» ученым удалось узнать совершенно случайно. В 2007 году этих мелких рыбешек привезли из Бирмы в музей естествознания (Лондон). Спустя год проживания на новом месте несколько особей погибло. Тогда ихтиологу Ральфу Брицу захотелось рассмотреть их повнимательней. Тогда же ученый обнаружил, что у рыб зубы отсутствуют вообще, и только на верхней челюсти имеются выдающиеся костные наросты. При этом такая особенность внешности присуща только самцам. У самочек клыки практически отсутствуют.
Наросты – это средство, которое используют самцы рыбы-дракулы во время брачных игр. При этом во время поединка рыбки лишь подталкивают друг друга клыками, не нанося никаких ранений своему противнику. Но есть и еще одна вещь, которая поразила ученых. Исследователи сравнили Danionella Dracula с ее очень близким родственником – Danio rerio (рыбой-зеброй). Выяснилось, что у «зубастиков» бесследно исчезли почти 50 костей. И произошло это за несколько десятков миллионов лет.
В природных условиях рыбки питаются водорослями, а будучи в неволе – предпочитают лакомиться маленькими нематодами и личинками креветок. Приятная новость для аквариумистов – Danionella Dracula можно без проблем содержать вместе с другими рыбками.