В нашей повседневной жизни, мы, конечно же, неоднократно замечали, что стрессовое состояние психики неизбежно снижает иммунитет, но это представление сложилось у нас на уровне простого наития. Теперь эволюционный генетик Дженни Тун и ее коллеги доказали это экспериментально, проведя свои исследования на макаках резус. Примечательно, что проводимые исследования недвусмысленно доказали зависимость показателей иммунитета от социального статуса животного.

Доподлинно известно, что в семье макак существует социальное расслоение, предполагающее наличие доминантного самца, имеющего статус лидера. Его еще принято именовать альфа-самцом, в отличие от гамма-самца, находящегося ниже по иерархии от лидера. Аналогичное построение взаимоотношений наблюдается и у самок, причем в этом случае, место на социальной лестнице занимается в зависимости от того, кто раньше попадает в стаю. Учитывая это обстоятельство, ученый сумел использовать его в своих экспериментах, попеременно вводя некогда альфа-самок в новый для них коллектив. Такое искусственное разрушение социальной карьеры приводило животных в отчаянье, и анализ крови, взятой у них до начала эксперимента и после смены обстановки, показывал резкое снижение иммунитета.

В качестве индикаторов состояния иммунитета у особи была принята активность генов в моноцитах и лимфоцитах. Оба этих типа клеток — тяжелая артиллерия иммунной системы. Первые убивают и переваривают целиком крупных микробов. Вторые производят антитела, то есть яды с учетом индивидуальных особенностей врага, для всевозможных вирусов и бактерий. Так вот, у подопытных обезьян изменения происходили на уровне генов. Следовательно речь идет о заведомом перепрограммировании организма животного, потерпевшего карьерную катастрофу. Теряя свой социальный статус, особь теряет и собственные защитные силы, так необходимые для повторного подъема вверх. Возможно, что для человека такие механизмы настройки собственной иммунной системы и не вполне соответствуют обезьяньим, но следует всегда помнить и понимать: социальный подъем после пережитой катастрофы весьма сложен не только в моральном плане, но и существуют даже биологические препятствия такой метаморфозы.