Учёные предупреждают, что новый штамм «плотоядных» бактерий распространяется в глобальном масштабе, что уже способствовало росту случаев заболеваний в Великобритании.

Стрептококковые бактерии группы А, как правило, вызывают такие относительно незначительные инфекции, как тонзиллит, которые легко лечатся антибиотиками.

Тем не менее, в тяжёлых случаях инвазивных инфекций бактерии могут вызвать некротический фасцит — такое состояние, когда они разъедают ткани тела, вызывая пневмонию или заражение крови.

Изучающие бактерии учёные поняли, что в течение 11-летнего периода с 1998 года по 2009 год наблюдался рост стрептококковых инфекций группы А, которые были связаны с появлением нового, более мощного подтипа, названного emm89.

Ученые в Японии, Канаде, Франции и Швеции также сообщили, что всплеск инфекций, связанных с этим новым штаммом, предполагает глобальное распространение по всему миру.

Новый штамм производит больше токсинов, чем другие виды, но также является уникальным в том, сбрасывает свою внешнюю капсулу, что может привести к серьезным инвазивным инфекциям.

Доктор Клэр Тернер из Imperial College считает, что отсутствие капсулы повышает способности бактерии к заражению.