Жрецы Древнего Египта представляли собой привилегированную группу людей. Они были наделены особой властью и использовали в своей «работе» различные магические обряды и сакральные предметы. Жрецы свято хранили древние традиции и культурные ценности, великолепно знали точные науки и создавали свою собственную, неприкосновенную идеологию. Этим людям было подвластно все их окружение, их уважали и боялись, им верили, к ним приходили на поклон.
Культ многобожья, существовавший в Египте, нуждался в поддержке. И ее создание входило в обязанности жрецов. Они практиковали ритуалы, знали магические заклинания на все случаи жизни, умели мумифицировать тела умерших. Ни одна сфера общественно жизни древних египтян не обходилась без магии жрецов, которые и больных исцеляли своими снадобьями, и здоровых защищали амулетами, и даже гипнозом владели.
В военное время услуги жрецов также пользовались популярностью. Именно в пору борьбы Египта с каким-то противником воины только и мечтали, как бы жрецы наслали на недруга и его армию страшное проклятие. Для такого обряда использовалась восковая фигурка, над которой «жрец» колдовал, после чего противник загибался в судорогах или чах в болезнях.
Жрецы были еще и предсказателями. Их послушать, так может показаться, что им действительно были подвластны какие-то совершенно неземные силы. Такие «гадания» происходили следующим образом. Брался подросток, вводился в транс при помощи наложения на его темя руки жреца. Естественно, имели место всякие курительные наркосодержащие смеси – а как же без них можно увидеть то, чего нет? Когда объект достигал нужной «кондиции», предсказатель задавал ему вопросы и интерпретировал данные на них ответы. Вот такими методами создавалось в те времена понятие о будущем, пусть иллюзорном, зато красочном и завораживающем.
Примечателен и процесс погребения останков. Поскольку в династическую эпоху методика бальзамирования была сложна и дорога, то доступна она была только фараонам и прочим персонам, относившимся к высшему сословию. Для начала жрец читал над покойником свои молитвы и заклинания. Такой обряд «отпевания» был необходим для того чтобы вернуть астральное тело. Затем труп обмывали и производили над ним обряд погребения. Только после процедуры умершего передавали в руки бальзамировщиков, которые извлекали из тела внутренние органы и убирали их на хранение в специальные емкости.
Особо сложным был этап изъятия мозга. Для этого в ноздри трупа вставлялось некое подобие кочерги – через пробитую носовую перегородку на нее накручивались мозги и вытаскивались наружу. Подготовленное тело обкладывалось специальной солью – натроном для быстрого высыхания. Спустя несколько дней распотрошенного покойника заполняли смесью смолы, опилок и все того же натрона, заворачивали в льняные полотна. Только такая технология, как считали жрецы, позволяла оставаться телу бессмертным. А душу же прибирал к рукам бог мертвых Анубис.