Данакильское понижение, которое расположено в эфиопской пустыне Данакил, считается самым жарким местом на планете, а научно-популярный журнал «National Geographic» назвал его «Самым безжалостным местом на Земле».
В Данакильской низине живут люди народности афар, которые научились жить при круглогодичных средних температурах в 35 градусов Цельсия, при том, что пиковые значения достигают порой и 63 градусов.
Низина расположена примерно на сто метров ниже уровня моря, на ней находится большое количество красных скальных пород, серных полей, и выходов соли. Соль в этих местах откладывалась благодаря расположенному недалеко Красному морю, которое время от времени затопляет этот регион. Экстремальные температуры пустыни приводят к испарению воды в затопленных участках, на которых остается только соль. А соль в пустыне Данакил означает деньги. Раньше соль в регионе использовалась в качестве валюты. Сейчас люди предпочитают наличные, но наличные получаются благодаря соли. Здесь ежегодно производится более 1,3 миллиона тонн соли. Местная экономика полностью построена на добыче и торговле этим минералом.
Добытчики соли используют традиционные методы. Кирками вырубают пласты соли, упаковывают и связывают их веревками, а вывозят соль из суровой долины караванами верблюдов. Работа крайне опасна, ведь жара способна убить даже подготовленного рабочего, к тому же здесь время от времени происходят землетрясения.
Совсем недавно к соляным шахтам эфиопским правительством была выстроена мощеная дорога, и, вероятно, в скором времени верблюжьи караваны могут быть вытеснены грузовиками.
Данакильское понижение является одной из самых низких точек на планете, не покрытых водой. Но в течение 10 миллионов лет, как считают геологи, эта безжалостная пустыня снова окажется погруженной под воду.
