Когда пациенты испытывают слуховые галлюцинации, то есть слышат голоса, участок их мозга под названием «зона Брока», по некоторым данным, становится более активным. Эта зона расположена в малой лобной доле мозга и отвечает за речепроизводство — когда вы говорите, работает зона Брока!

Одними из первых, кто исследовал этот феномен, были профессоры Филип Макгуайр и Сухи Шергил из лондонского Королевского колледжа. Они показали, что зона Брока у их пациентов была более активна во время слуховых галлюцинаций, чем когда голоса молчали. Это дает основания полагать, что слуховые галлюцинации производятся речевыми и языковыми центрами нашего мозга. Это привело к созданию «внутреннеречевых» моделей слуховых галлюцинаций.

Когда мы о чем-то думаем, мы порождаем «внутреннюю речь», т. е. внутренний голос, «озвучивающий» наше мышление. Например, когда мы думаем «что я съем на обед?» или «какая завтра будет погода?», мы порождаем внутреннюю речь и, как мы считаем, активируем зону Брока.

Но как эта внутренняя речь начинает восприниматься как внешняя, исходящая не от себя самого? Внутреннеречевые модели слуховых вербальных галлюцинаций предполагают, что голоса — это генерируемые внутри сознания мысли, или внутренняя речь, каким-то образом неверно определяемая как внешние, чужие голоса. Отсюда уже следуют более сложные модели того, как мы отслеживаем собственную внутреннюю речь.

Крис Фрит и другие предположили, что когда мы вступаем в процесс мышления и внутренней речи, наша зона Брока посылает сигнал в область нашей слуховой коры под названием «зона Верника». Этот сигнал содержит информацию о том, что воспринимаемая нами речь нами же и порождена. Это происходит из-за того, что подаваемый сигнал предположительно приглушает нейронную деятельность сенсорной коры, поэтому она активируется меньше, чем от внешних стимулов, например, от того, что с вами кто-то говорит.

Эта модель известна как модель самомониторинга, и она предполагает, что у людей со слуховыми галлюцинациями дефицит этого процесса мониторинга, из-за чего они не могут различить внутреннюю и внешнюю речь.

Хотя на данный момент доказательства этой теории несколько слабы, она определенно была одной из самых влиятельных моделей слуховых галлюцинаций за последние двадцать или тридцать лет.

Около 70% больных шизофренией в той или иной степени слышат голоса. Иногда голоса «реагируют» на лекарства, иногда нет. Обычно, хотя и не всегда, голоса оказывают отрицательное воздействие на жизнь и здоровье людей.

Например, у людей, слышащих голоса и не реагирующих на лечение, выше риск суицида. Иногда голоса приказывают им причинять себе вред. Можно представить, как тяжело им приходится даже в повседневных ситуациях, когда они постоянно слышат в свой адрес унизительные и оскорбительные слова.

Однако было бы большим упрощением сказать, что только люди с психическими расстройствами испытывают слуховые галлюцинации. Более того, эти голоса не всегда злы. Существует очень активное Общество слышащих голоса, возглавляемое Мариусом Роммом и Сандрой Эшер. Это движение говорит о положительных аспектах голосов и борется с их стигматизацией.

Многие люди, слышащие голоса, живут активной и счастливой жизнью, поэтому мы не можем считать, что голоса — это всегда плохо. Они часто ассоциируются с агрессивным, параноидальным и тревожным поведением психически больных, но это поведение может быть следствием их эмоционального расстройства, а не самих голосов. Вероятно, не так удивительно, что тревожность и паранойя, зачастую являющиеся ядром психической болезни, проявляются в том, что говорят голоса.

Стоит отметить, что есть много людей без психиатрического диагноза, сообщающих о том, что они слышат голоса. Для этих людей голоса могут быть и положительным опытом, поскольку они их успокаивают или даже направляют в жизни. Профессор Айрис Соммер из Нидерландов тщательно исследовала этот феномен. Она обнаружила группу здоровых и хорошо функционирующих людей, слышащих голоса. Они описывали свои «голоса» как нечто положительное, полезное и придающее уверенность в себе.

Людей с диагнозом «шизофрения» обычно лечат «антипсихотическими» медикаментами. Эти медикаменты блокируют постсинаптические дофаминовые рецепторы в зоне мозга под названием стриатум. Антипсихотики эффективны для многих пациентов, и в результате лечения их психотические симптомы в какой-то степени ослабевают, особенно слуховые галлюцинации и мании.

Однако симптомы многих пациентов, похоже, не самым лучшим образом реагируют на антипсихотики. Примерно на 25-30% пациентов, слышащих голоса, лекарства почти не влияют. У антипсихотиков также имеются серьезные побочные эффекты, поэтому не для всех больных эти лекарства подходят.

Что касается прочего лечения, существует множество вариантов немедикаментозного вмешательства. Степень их эффективности тоже варьируется. Пример — когнитивная поведенческая терапия (КПТ). Применение КПТ для лечения психоза несколько противоречиво, поскольку довольно много исследователей полагают, что она мало влияет на симптомы и общий исход. Существуют виды КПТ, разработанные специально для пациентов, слышащих голоса. Эти терапии обычно нацелены на изменение отношения пациента к голосу, чтобы он воспринимался как менее негативный и неприятный. Эффективность этого лечения под вопросом.