Крым славится множеством загадочных пещер, каждая из которых имеет свои истории и легенды. 50 пещер считаются уникальными памятниками природы, а всего их 800. Спелеологи утверждают, что не раз сталкивались в пещерах с настоящей мистикой: в глубинах пещер растут странные растения, разгуливают гигантские крысы и прозрачные тараканы.
Время от времени среди сталактитов и сталагмитов появляются призрачные темные фигуры.
Самая большая и величественная гора Крыма — Шатер-гора (Чатыр-Даг). В ней насчитывается до 200 уникальных пещер – настоящих подземных дворцов, величественнейшая из которых — Мраморная.
Согласно легенде, Мраморная пещера была обнаружена пастухом в 1987 году, когда тот искал пропавшую овечку. Пещера характеризуется сложной системой залов и галерей и образовывалась из мраморизованного известняка в течение тысяч лет, но о ней узнали лишь недавно.
За несколько лет она стала самой посещаемой пещерой планеты.
Протяженность оборудованных маршрутов здесь — около полутора километров. Температура в пещере постоянная, плюс 8°С, поэтому летом здесь можно скрыться от жары, а зимой от холода. Вход в Мраморную пещеру находится на высоте 920 метров над уровнем моря. При неверном свете фонарей и свечей кажется, что каменные стены и потолки украсил чей-то волшебный резец, по узорам ползут причудливые тени.
Залы пещер разделяют арки, украшенные густой бахромой из длинных и тонких сосулек-сталактитов, вода на которых переливается алмазными нитями. В пещеру можно попасть только в составе экскурсии, но задерживаться в подземном царстве очень опасно.
Конкуренткой Мраморной является пещера Эмине-Баир-Хосар, которая была открыта в 19 столетии. Она разительно отличается от Мраморной, так как вытянулась не по горизонтали, а по вертикали вниз. На глубине 125 метров расположены огромные залы в 3 этажа, усыпанные сталактитами, сталагмитами и кристаллами.
Один из самых красивых залов назван Шапкой Мономаха, так как в нем находится каменный нарост, растущий от пола пещеры снизу вверх в форме монаршей шапки. Этот загадочные сталагмит имеет ярко-белый цвет, так как покрыт странным веществом, так называемым лунным молоком.
Это белая желеобразная масса, способная быстро разжижаться, если, к примеру, помять кусочек между пальцами. Ученые до сих пор спорят о причине возникновения и распространения этого вещества: одни считают его продуктом жизнедеятельности бактерий и грибов, а другие — намерзанием ледяных корок на известковой породе, есть и другие предположения.
Эта пещера знаменита еще тем, что в ней были найдены останки животных ледникового периода, которые провалились в нее через узкий глубокий колодец. В настоящее время в пещере находится небольшой музей геологических и палеонтологических находок. Еще одна «изюминка» Эмине – подземное озеро. Об этом озере ходят множество легенд, которые рассказывают спелеологи, но трудно понять, где правда, а где – красивый вымысел.
Есть одна печальная легенда о колодце, ведущем в недра пещеры. Согласно преданиям, дочь богатого купца Эмине, влюбившись в юношу из враждебного клана, бросилась в колодец после того, как тот погиб от рук ее родственников. Мстительный отец туда же бросил тело ее возлюбленного. Дух девушки скитается по подземелью и пытается отыскать во тьме своего жениха. Спелеологи утверждают, что им удалось заснять на пленку этого призрака.
Пещера Кизил-Коба в переводе с тюркского означает Красная. Ее извилистые ходы имеют общую протяженность более 21 километра, площадь же этого подземного чуда- 53 тысячи квадратных метров. Некоторые залы раскинули свои фантастические шатры на высоту 145 метров, например, Зал голубой капели.
По дну пещеры между сталактитов и сталагмитов вьется подземная река Су-Учхан. Местами, в ванночках с кристально чистой водой, встречается пещерный жемчуг, однако для любителей драгоценностей он неинтересен, так как непригоден для изготовления украшений. Рядом с этой пещерой жило странное обособленное племя.
О кизил-кобинцах складывали легенды, этот народ будоражил воображение Гомера, который приравнивал их к циклопам. Известно, что в пещере было святилище, где жители пещеры совершали жертвоприношения, поддерживали священный огонь и прятали дары, предназначенные духам земли.
Согласно довольно смелой версии, жители Красной пещеры — переселенцы с планеты Марс, бежавшие от катастрофы. Дело в том, что состав известняка в Красной пещере схож с марсианским, например, имеет такое же количество оксида железа.
Пещера Тысячеголовая (Бинбаш-Коба) — это карстовая пещера, расположенная на нижнем плато Чатыр-дага. Такое странное название она получила благодаря множеству человеческих костей и черепов, найденных в ней. Полукруглый зал пещеры украшен каскадными натеками, напоминающими водопады, и массивными колоннами, подпирающими свод. Скорее всего, здесь в средние века было культовое святилище и совершались жертвоприношения.
Народные предания поведали другую историю. В средние века жителям полуострова пришлось пережить страшные нашествия кочевников. Спасая свою жизнь, жители бежали из сел и городов, а кровом им служили пещеры.
Большая группа поселян пряталась в пещере у подножья Чатыр-дага, так как утесы и каменные глыбы, густой кустарник и деревья прикрывали вход, который вел вначале в узкий лаз, а потом приводил в обширное помещение, способное вместить множество людей.
Запуганные кочевниками, люди не выходили наружу, но постепенно съестные запасы кончились и все стали терпеть мучения от голода и жажды. Правда, со стен капала вода, но ее было недостаточно.
Нашлась, однако, смелая красавица, которая лунной ночью вышла наружу и неподалеку от убежища нашла меж бесплодных скал небольшую полянку с источником чистой воды. Она стала регулярно туда наведываться, и проблема с питьем в пещере была решена.
За водой к роднику нельзя было послать много людей: может быть, поблизости притаились вражеские лазутчики. К источнику по ночам ходила только девушка, набирала полные сосуды воды и относила их в пещеру. «Если я попаду в руки врагов, — говорила девушка, — я буду молчать, как эти скалы, пусть даже меня разорвут на куски»… Этой смелой девушкой любовались седые утесы, а цветы шептали: «Мы украсим твой путь, храбрая девушка». И действительно, по тропе, где она шла, вырастали чудесные цветы.
Однажды вражеские лазутчики увидели цепочку ярких цветов, пролегшую от родника к нагромождению каменных глыб. Потом они набрели и на вход в пещеру. Ползти по ходу они побоялись, но поступили хитро и жестоко: завалили выход из пещеры, развели огонь.
Внутрь потянулся густой удушливый дым, и все беглецы погибли в страшных мучениях. Именно поэтому пол в пещере покрыт людскими костями и тысячей черепов. Сейчас иссяк и родник на поляне, нет и чудесных цветов – их потоптали кочевники.
Одно из самых красивых мест на Чатыр-Даге – пещера Вялова. Пещера изобилует натечными каскадами, сталактитами и сталагмитами. Об этой пещере ходят легенды, связанные с чупакаброй. Дело в том, что туристы не раз видели здесь странное существо, помесь собаки с рептилией. Говорят, что зверь прячется в этой пещере. Неудивительно, ведь для экскурсий пещера непригодны: ходы выписывают немыслимые зигзаги то вверх, то вниз.
В двух километрах от знаменитой Красной пещеры можно найти вход в пещеру Аверкиева. Нескольких ступеней ведут в грот длиной 180 метров. В пещере Аверкиева живет колония редких летучих мышей-вампиров, поэтому туристы стараются выбирать себе более безопасные маршруты.