Исследователи Университета Чикаго считают, что океанские циркуляции на Земле могут стать своеобразным ключом к поиску внеземной формы жизни на экзопланетах. Поведенные им исследования доказывают, что циркуляции, а точнее, океанские течения на них схожи с земными. Они могут следовать определенной схеме, которую исследователи намерены использовать, чтобы отследить возможную жизнь за пределами Солнечной системы.
Жизнь на других планетах стала одним из приоритетных научных вопросов. И если она имеется, то как ее найти? За пределами Солнечной системы есть тысячи планет, которые могут быть потенциальным местом присутствия иной формы жизни. Но как определить, есть ли она действительно?
Учёный-планетолог Чикагского университета Стефани Олсон разработала модель, демонстрирующую, как схемы циркуляции океанов способны дать благоприятный фон для развития жизненных форм. Ориентируясь на эти факторы, можно искать жизнь на других мирах.
Поиск планеты, аналогичной Земле, может привести к вероятным местам, где есть жизнь. Предыдущие исследования экзопланет были ориентированы на климатические особенности. Но последнее исследование посвящено влиянию циркуляции океанов на круговорот питательных веществ, а также биологическую продуктивность.
Схемы циркуляции определяют жизнеспособность океана. Большая часть жизненных форм способна существовать только в верхнем слое. Он получает свет для обеспечения фотосинтеза, обменивается с газами атмосферы. Более глубокие слои океанских течений имеют гораздо меньшее количество жизненных форм, поскольку и питательных веществ там значительно меньше.
Эта модель, по мнению исследователей, вполне применима и для экзопланет. Если произвести расчеты океанских циркуляций на них, то можно выяснить — есть ли на определенной экзопланете благоприятные условия для развития жизни в поверхностных слоях океана.