Мир узнал об этой удивительной женщине спустя 54 года после окончания войны, когда четыре девочки из обычной школы в Канзасе под руководством своего учителя решили восстановить ее историю, готовясь к Национальному историческому проекту.

Сама Ирена никогда не хотела, чтобы ее считали героем, она говорила, что сделала слишком мало, и поэтому ее мучает совесть. А началось все в 43 году, когда во время оккупации Варшавы немецкие войска согнали в закрытое гетто более 400 000 евреев. За короткий срок за стенами гетто от голода и тифа умерло почти четверть населения. Начинаются депортации в концлагеря. Каждый день из Варшавского гетто уходят полные поезда. Чтобы ограничить распространение тифа, сотрудникам здравоохранения Варшавы разрешается доступ за стены плотно охраняемого гетто.

Ирена Сендлер, будучи одним из таких сотрудников, сперва начинает приносить людям еду и лекарства, но слишком быстро понимает, что этих несчастных людей ждет неминуемая смерть, и необходимо срочно что-то делать. Она присоединяется к одной из подпольных группировок, чтобы спасать детей, переправляя их из гетто на волю.
Ирене 29 лет, В ее группе 10 человек, 9 из которых женщины. Ирена и ее товарищи начинают вывозить детей в частные семьи, польские детские дома и монастыри. Детей из еврейского гетто выводят через канализацию, подвалы домов, вывозят в машинах скорой помощи вместе с трупами или в мешках с мусором, иногда просто скрывают под полами пальто или под юбкой, ежесекундно рискуя жизнью. Новорожденных малышей помещают в специальные ящики, где проделывают отверстия для доступа воздуха. Младенцам дают успокоительное, чтобы не плакали, а рядом с водителем, в грузовике которого везут ценный груз, всегда собака. Если приближаются немцы, она поднимет оглушительный лай, чтобы не было слышно подозрительных звуков. Сначала от того, что водитель больно сжимает ей лапу, а затем, привыкнув лаять по команде.

Также по городу курсирует знаменитый трамвай №4, который делает остановки в гетто. Медсестры прячут малышей в коробки под сидениями трамвая и заслоняют их своими телами. Все продумано по секундам, любая ошибка – чья-то жизнь. Малышей прячут в самых неожиданных местах. Один из таких тайников – Варшавский зоопарк, где спрятали 40 детишек.

Но самое тяжелое и страшное даже не это. Невозможно представить, через какие страдания пришлось проходить хрупкой молодой девушке, когда необходимо было отрывать детей у родителей, уводить их в неизвестность, скорее всего навсегда. Слезы, крики, уговоры побыть с собственным ребенком еще один день, который мог оказаться последним.
Ирена говорила, что настоящими героями были именно эти матери, которые доверяли ей своих детей.

Вспоминает Эльжбетта, приемная дочь Ирены, которая была вывезена в деревянном ящике в возрасте 6 месяцев: «Мне было 17, когда я узнала, что еврейка, и что моя польская мама, которую я любила всю жизнь, на самом деле матерью не является. Тогда она показала мне серебряную ложечку, на которой были выгравированы мои настоящие имя, фамилия и дата рождения». (настоящие родители Эльжбетты были уничтожены нацистами).