Люди давно заметили, что у Луны есть так называемые фазы Луны, на основе которых впоследствии астрономы предсказывали затмения и определили ее эллиптическую орбиту. Теперь ученые НАСА выпустили отчет, в котором изучается влияние одной из малоизвестных характеристик Луны: ее колебания.
Незначительные изменения расстояния, наклона и орбиты Луны невооруженным глазом могут показаться не очень заметными. Но ученые НАСА, изучавшие это явление, говорят, что колебания Луны могут значительно изменить характер приливов и отливов на Земле. По словам исследователей, опубликовавших свою работу в журнале Nature Climate Change в июне, это, вероятно, приведет к увеличению риска наводнений в 2030-х годах.
«Это открытие открывает глаза для многих», – сказал Рейтер ученый и соавтор исследования Бен Хамлингтон. «Это действительно важная информация для планировщиков. И я думаю, что есть большой интерес попытаться передать эту информацию от науки и ученых в руки плановиков».
Поскольку Луна вращается вокруг своей оси примерно с той же скоростью, что и Земля, мы видим только одну из ее граней. Но иногда это меняется при изменении наклона Луны или формы ее орбиты. Ученые называют тонкие изменения траектории Луны либрацией. Если методами фотомонтажа немного ускорить этот процесс, то колебания Луны станут визуальными – то есть человеческий глаз сможет уже воспринимать эти медленные движения.
По словам ученых НАСА, колебание Луны распадается на предсказуемые 18,6-летние циклы, которые изменяют ее гравитационное воздействие на приливы. В течение первой половины этого почти двухдесятилетнего цикла различие между приливом и отливом ослабевает – приливы уменьшаются, а отливы увеличиваются. Во второй половине цикла картина меняется на противоположную, с более высокими приливами и более глубокими отливами.
Ученые извлекли данные из 89 мареографов, которые покрывают почти все береговые линии США. По словам исследователей, в 2030-х годах Луна будет колебаться во второй половине своего цикла либрации, что повысит риск приливных наводнений в низменных областях.
По данным НАСА, ученые впервые заметили лунный цикл либрации в 1728 году. Исследователи выразили обеспокоенность тем, что повышение уровня моря в результате изменения климата усугубит возрастающую интенсивность приливов в предстоящем цикле, усилит наводнения и вынудит правительства прибрежных жителей принимать трудные решения.
Хотя наводнение, скорее всего, не сравнится со штормовым нагоном от урагана, наводнения во время прилива могут стать обычным делом. «Эффект будет иметь свойство накапливаться с течением времени», – говорит океанограф из Гавайского университета и соавтор исследования Фил Томпсон.