Омары, также называемые лобстерами, давно, казалось бы, изучены наукой. Тем не менее, на днях ученые с удивлением выяснили, что эти десятиногие ракообразные, оказывается, теоретически бессмертны. Они не стареют, не теряют репродуктивной функции и аппетита, при этом всегда активны и полны энергии.

Лобстеры постоянно растут и могут достигать огромных размеров – экземпляр, попавший в Книгу рекордов Гиннесса, весил более двадцати килограммов. Если омары и гибнут, то от рук человека или зубов хищников. Они также подвержены некоторым болезням, поэтому об абсолютном бессмертии речи не идет. Однако в теории лобстер, на жизнь которого никто не покусился и который ничем серьезным не заболел, может жить многие столетия. В чем же секрет такой живучести?

Как оказалось, эволюция наделила лобстеров способностью восстанавливать теломеры, с которыми у всех живых организмов на Земле связаны процессы старения. Теломеры располагаются на концах хромосом и служат для их защиты от изнашивания. В 2009 году за открытие этого свойства концевых участков хромосом была присуждена Нобелевская премия в области физиологии и медицины.

К сожалению, практически у всех существ на нашей планете длина теломер сокращается при каждом клеточном делении. Со временем эти участки становятся слишком короткими и уже не могут защищать хромосомы. К примеру, у человека признаки старения появляются уже после пятидесяти делений клетки. Данное явление называется пределом Хейфлика.

Однако лобстеров природа наградила способностью сохранять теломеры в их первозданном виде. Организм ракообразных вырабатывает чудо-фермент под названием теломераза, который и восстанавливает теломеры, обеспечивая омарам теоритически вечное существование.

К несчастью, для человека подобный путь к бессмертию отсутствует, поскольку мы не обладаем функцией восстановления теломер, а наши клетки, переходя предел Хейфлика, чаще всего становятся раковыми.