Помимо нынешнего климатического кризиса на Земле, человечество за 50 лет также загрязнило окружающую среду миллионами фрагментов космического мусора, которые могут вызвать катастрофу. Так, только декабре один из обломков прошел в опасной близости от МКС, которая имеет «экранирующую» защиту всего 2 см.
Хотя NASA в настоящее время отслеживает 28 000 крупных опасных объектов, есть еще многие миллионы метеоритов, которые слишком малы, чтобы их можно было отслеживать. Тем не менее, они могут нанести серьезный ущерб любой конструкции в космосе. Например, в 2021 году космический мусор, несущийся к МКС, врезался в один из манипуляторов, оставив после себя дыру.
По словам Кэролин Фру, доцента Школы аэронавтики и астронавтики Университета Пердью в Индиане, на данный момент космический мусор становится одной из крупнейших катастроф, связанных с загрязнением окружающей среды.
Большая часть обломков вращается вокруг Земли со скоростью около 17 500 миль в час. При этом, чем больше высота, тем дольше обломки остаются на орбите. В основном они поступают со старых спутников, которые были уничтожены ракетами. Однако, есть и ряд других источников загрязнения.
Так космический мусор также включает в себя кристаллизованную человеческую мочу, накопившуюся на орбите за многие десятилетия ибо астронавты выбрасывают такое в открытый космос. Еще есть потерянный инструменты, сумки. тросы, веревки и так далее.
К счастью, в настоящее время МКС использует систему переработки отходов, которая превращает мочу в чистую питьевую воду, но так было не всегда.
Джон Крассидис, профессор механической и аэрокосмической инженерии в Университете Буффало в Нью-Йорке, который работает с NASA и ВВС США над проблемой загрязнения космоса, говорит в интервью, что все эти микрометеориты могут помешать будущим космическим операциям.
Господин Крассидис говорит: «Я не думаю, что люди будут воспринимать это так серьезно, как следовало бы, пока человек не пострадает в космосе. Однажды плотность мусора на низкой околоземной орбите достигнет такой точки, что размещение там каких-то важных конструкций станет просто невозможным».
Комментарий : Вопрос загрязнения орбиты космическим мусором поднимается в последнее время все чаще и чаще, но о проблеме метеоритов из окаменевшей мочи мы слышим от экспертов NASA впервые. И скорее всего проблема там не отдельно взятая, поскольку по логике метеоритам из мочи космонавтов должны сопутствовать и более крупные обломки из фекальных масс. В замороженном состоянии, на скорости под 10 километров в секунду эти снаряды могут заставить инженеров пересмотреть свою концепцию «как из г-на пуля». Обидно только будет за космонавта, которому первому в истории такая пуля снесет голову. Страшно представить себе даже потом заголовки в газетах.
Тем не менее, есть и хорошая новость. Оказывается, что у прославленных космонавтов на МКС есть теперь приборы, которые отлично перерабатывают отходы жизнедеятельности людей. В таком случае вырисовывается отличное решение проблемы с экологией на планете Земля, которую то коровы загрязняют своими пуками, то птички своим навозом. Наверное, все это нужно погрузить в баржу и отправить на орбиту, чтобы у прославленных космонавтов никогда не было недостатка ни в воде, не в пище. Пока, к сожалению, некому воплотить эти видение в жизнь, но вдруг такой мудрый верховный лидер появится, так что следим за развитием событий.