Возможности адаптации некоторых организмов к условиям окружающей среды действительно феноменальны. Даже в климате с регулярным падением температуры ниже уровня замерзания воды самые, казалось бы, незащищенные и примитивные организмы сумели приспособиться к условиям выживания. Самый впечатляющий пример этого явления демонстрирует нам мохнатая гусеница бабочки медведицы. Ореол обитания этого насекомого распространен по всему северному полушарию. Жизнь этого мотылька довольно короткая даже в условиях достаточно продолжительного теплого лета. Для гусениц, обитающих в широтах, где господствует вечная мерзлота, времени чтобы «нагулять жирок» не достаточно. Произошли вынужденные изменения в механизме метаморфозы из гусеницы в бабочку, из бабочки в кокон, а затем, снова в гусеницу. Сроки вызревания бабочки из гусеницы увеличились в несколько раз, и в своей гусеничной фазе насекомое пребывает до тринадцати сезонов кряду. Но главное удивление вызывает способность гусеницы двенадцать раз впадать в анабиоз и переживать в этом состоянии минусовые температуры, несовместимые с жизнью, и даже разрушительные для нее.

Для энтомологов такие способности этого подвида бабочек долгое время казались невероятными. Криогенная приспособляемость коконов насекомых известна и изучена достаточно давно. Впадая в спячку, эта форма анабиоза основана, прежде всего, на избавлении всей структуры от содержания внутри себя молекул воды, способных при температурной кристаллизации привести к разрушению организма. Но в данном случае речь идет не о коконе, а о гусенице, которая избавившись от живительной жидкости внутри себя должна неизбежно и безвозвратно погибнуть. Сохраниться же при помощи собственного разогрева своего тельца гусеница не могла, по причине собственной примитивности. В этом случае природа использовала другой, не менее оригинальный, механизм адаптации. Гусеница научилась в период активной фазы существования вырабатывать внутри себя природный антифриз в виде глицерина. Правда, как показали эксперименты, такое решение спасает только часть впадающих в зимний сон насекомых. Гибнет до 30% особей из впадающей в анабиоз популяции насекомых. Замечено также, что еще треть насекомых получают в результате замораживания значительные раны на своем тельце. Но природа идет на такие жертвы ради сохранения вида, и раненые особи обладают способностью к быстрому заживлению полученных повреждений.

Фото: Игорь Подгорный