Две группы астрономов под руководством ученых из Калифорнийского технологического института обнаружили самый большой во Вселенной и самый удаленный от нас «резервуар» с водой.

Наблюдая за квазаром под индексом APM 08279+5255, находящимся на расстоянии 12 млрд. световых лет, исследователи выявили присутствие огромного количества водяного пара, которое в 140 триллионов раз больше объема воды во всех океанах Земли, или в 100 тыс. раз больше массы Солнца.

В Млечном Пути также имеется присутствие водяного пара, однако его в 4 тыс. раз меньше, чем в квазаре.

Пар в квазаре распределен вокруг черной дыры в газопылевом диске, простирающемся на сотни световых лет. Газ в этом регионе необычно теплый и плотный по астрономическим меркам. Хотя температура газа минус 53 градуса Цельсия, а его плотность в 300 трлн раз меньше плотности атмосферы Земли, он в 5 раз теплее и в 10-100 раз плотнее газа в такой галактике, как Млечный Путь.

Черная дыра в квазаре постоянно поглощает окружающий диск из газа и пыли. Масса этой черной дыры в 20 млрд. раз превышает массу Солнца.