Кто, по-вашему, самый жуткий хищник океана? Белая акула? Барракуда? Мурена? Медузы-убийцы? Рак-богомол? Как насчет пурпурного австралийского червя?

Есть такое семейство морских многощетинковых червей с латинским названием Eunicidae. Ископаемые остатки находятся в отложениях Ордовика. То есть этим тварям 485 — 443 миллионов лет. Сегодня они повсеместно встречаются в морях и океанах. Одни виды ведут паразитический образ жизни. Другие поедают кораллы. А некоторые являются хищниками. Причем один из самых крупных видов — Eunice aphroditois или пурпурный австралийский червь — может достигать в длину трех метров!

В Австралии этого червячка называют Bobbit Worm. В некоторых новостях это имя связывают с судебным делом 1993 года, в котором фигурировал этот самый червь, нож и некая Лорена Боббит. Что это было за дело, какие события послужили его основанием и кто вообще такая эта Лорена Боббит, никто не сообщает. В том числе в английской википедии отсутствует история возникновения имени. Оказывается, этим вопросом были озадачены даже в Deep-Sea News. Этот вопрос неоднократно поднимался в публикациях в научных журналах. Но это только привело к новым вопросам.

Имя Лорены Боббит попало в заголовки газет в 1993 году в связи с тем, что она отрезала ножом своему мужу одну выдающуюся часть тела. Не нос. Часть эту хирургам удалось пришить на место, но имя Лорены Боббит еще десятилетие не покидало страниц газет. Какое ко всему этому имеет отношение морской червь, все равно остается неясным. Возможно, один из специалистов, наблюдавших за повадками червя, нарисовал у себя в голове картинку, где он купается голышом рядом с местом, где притаился этот хищник, чем-то похожий на грабоида из культового фильма «Дрожь земли»?

Кстати, на сегодняшний день большинство экземпляров были обнаружены совершенно случайно. В 2009 году в аквариуме Блу Риф, в Англии отметили странную пропажу большого количества рыбы. Причем часть рыбы оказалась покалеченной. Никто не мог понять, куда и каким образом девается рыба, кто ее ранит, поэтому работники аквариума его разобрали. Тогда-то и был обнаружен червь, получивший собственное имя Барри.

Другой Боббит-червь в три с половиной метра длиной и в полтора десятка сантиметров толщиной, был найден 7 октября 2013 в Maidenhead — дворце водных видов спорта в Уокинге, в графстве Суррей. Как считают специалисты, черви попадают в аквариумы с грунтом и камнями из океана, и там, не привлекая поначалу к себе внимания, медленно растут.

Червь закапывается в морское дно, оставляя над его поверхностью лишь маленькую часть своего тела. Когда рядом проплывает рыба, червь делает бросок, хватая рыбу своими огромными клешнями, и утаскивает ее под землю. Вот так червячок обедает: