Более известного корабля-призрака, чем «Летучий Голландец», в мировом морским фольклоре, пожалуй, не найти. Первые упоминания об этом судне относятся к 1700 году. Тогда историю корабля-призрака описал в своей книге «Путешествие к гавани Ботани» Джордж Беррингтон. Согласно преданию, «Летучий Голландец» – судно из Амстердама, капитаном которого был Ван дер Декен. Корабль держал путь на Ост-Индию, но возле мыса Доброй Надежды его настиг шторм. Капитан, одержимый желанием продолжить путь, помешался, убил своего помощника и дал себе обещание пересечь мыс. Но корабль все равно потонул, а призраки капитана, его команды и самого судна обречены на вечное скитание по морям.
Несмотря на то, что история «Октавиуса» считается легендой, она является одной из самых знаменитых. В 1775 году китобои на своем судне «Геральд» натолкнулись на бесцельно плывущий корабль «Октавиус», плывущий вдоль берега Гренландии. Члены «Геральда» поднялись на странное судно и к своему ужасу обнаружили там застывшие от холода тела членов экипажа и пассажиров. Капитан при этом был найден в своей каюте, а последняя дата в открытом судовом журнале стояла «1762 г.». По преданию, отчаянный капитал поспорил, что сможет быстро вернуться в Англию по Восточному пути. Увы, «Октавиус» навсегда застрял во льдах.
Корабль «Джойта» был найден пустым в 1955 году в южных водах Тихого океана. Судно направлялось к о-вам Токелау, когда что-то произошло. Спустя несколько часов снарядили спасательную команду. Однако корабль удалось обнаружить только спустя пять недель. На корабле не было ни команды, ни пассажиров, ни груза, ни спасательных шлюпок. На одном боку судна имелись серьезные повреждения. Более тщательное обследование показало, что радиоволна «Джойты» на момент исчезновения была настроена на сигнал бедствия, а на палубе была обнаружена сумка врача и кровавые повязки. Тайна исчезновения людей так и не была раскрыта.
В 1748 году капитан судна «Леди Лавибонд» Симон Пил сразу после женитьбы решил отправиться с супругой в круиз. Возможно, сработала старая примета о том, что женщина на корабле приносит несчастье, а возможно и простой человеческий фактор. Дело в том, что первый помощник был влюблен в жену Симона и от злости и ревности направил судно прямо на отмель. «Леди Лавинбонд» затонула, выжить не удалось никому. Согласно легенде, с тех пор призрак корабля появляется возле о. Кент каждые полвека.
Торговое судно «Мария Целеста» плыло по Атлантике, когда было покинуто командой. Судно находилось в пригодном состоянии, паруса были подняты, запасы еды полны. Но все шлюпки, журнал капитана и все члены экипажа куда-то испарились. Признаков борьбы не было, а все вещи моряком и алкоголь остались нетронутыми, что исключало возможность нападения корсаров. Самая вероятная теория – технические неполадки или шторм, которые заставили команду спешно покинуть судно. Впрочем, пропавшим людям, скорее всего, так и не удалось выбраться из переделки живым.
