Эту систему пещер без преувеличения можно назвать самым большим выражением величины и природной красоты в мире. Сокровища в виде гигантских кристаллов были обнаружены случайно во время бурения местной шахты в городке Найка, что располагается на территории мексиканского штата Чиуауа.
В главной камере пещеры можно увидеть скопления самых крупных селенитовых кристаллов, которые когда-либо удавалось обнаружить на планете. Самый большой экземпляр достигает в длину 11 метров, в диаметре достигает 4 метра, а вес его составляет порядка 55 тонн. Для справки: селенит – это кристаллическая и самая красивая форма гипса, которая представляет собой минерал, составленных из гидрата сульфата кальция. Своим названием «селенит» гипсовый кристалл, излучающий мягкий белый свет, обязан греческой богине Луны.
Изучать пещеру Кристаллов довольно трудно – условия тут на самом деле экстремальные. Температура тут может достигать 65 градусов, а 90-99 % влажность присутствует постоянно. Так что без защитного костюма вы не пробудете тут и 10 минут. Всеми замерами и исследованиями занимается целая группа специально собранных ученых, известная под «кодовым» названием Проект Найка.
Уникальные кристаллы в пещерах образовались вследствие древнего разлома, когда в камеру попала магма. Нагретые грунтовые воды начали пропитываться минералами (преимущественно гипсов), в результате чего пещера постепенно наполнилась жидкостью, чрезмерно богатой минералами. И в этом состоянии она пребывала более 5 тысячелетий. Все это время здесь имели место температурные колебания, что помогло кристаллам образоваться и вырасти до громадных размеров.
В 1910 году найкские шахтеры вели здесь добычу полезных ископаемых и обнаружили подозрительную пещеру, которую назвали пещерой Мечей – характерные кристаллические образования, длинные (до 1 метра) и острые, очень напоминали огромное холодное оружие. А прямо над этой пещерой, на 120-метровой глубине, как раз и пряталась пещера Кристаллов, которую нашли только в апреле 2000 года работавшие тут сотрудники горнодобывающей компании Industrias Peñoles.
Мексиканские шахтеры, прокладывая в шахте дренажный тоннель, заметили небольшой лаз, образовавшийся в результате взрыва. Один из мужчин протиснулся туда и оказался в помещении, где просто потерял дар речи от увиденной красоты. В скудных лучах фонаря, которыми шахтер осветит камеру, он увидел свои многократные отражения в разных ракурсах и направлениях. Было похоже, что кто-то разбил гигантское зеркало. Спустя месяц обнаружилась еще одна, более просторная пещера с селенитовыми кристаллами.
А в 2009 году в ходе очередного бурения была найдена дальняя камера пещеры Кристаллов, которую назвали Ледяным Дворцом. Селенитовые кристаллы тут гораздо меньше по размеру – они похожи на маленькие формирования в виде «цветной капусты» и удивительные нитевидные образования. Сегодня ведется постоянная откачка воды из пещер мощнейшими насосами. Если этого не делать, то камеры вновь заполнятся водой. Проблема заключается в том, что на воздухе ухудшается состояние кристаллов – они начинают разрушаться. Так что Проект Найка пытается зарегистрировать удивительные природные создания прежде, чем они разломаются.
В детстве – игры про поиск предметов, а потом любопытные находят вот такие удивительные пещеры.