Поговаривают, что прообразом коллекции голов президентов в культовом мультфильме «Футурама» стал не только сюжет известного романа фантаста Александра Беляева и тайные мечты современных американских избирателей, но и научный «Кушинг-центр». Это хранилище уникальной анатомической коллекции располагается в штате Коннектикут и открыто для публичного посещения. Центр занимает подвал медицинской библиотеки Йельского университета.
Между собой ученые, да и посетители, называют выставку Музеем мозгов. Назван цент был в честь «отца нейрохирургии» доктора Харви Кушинга, который в свое время приятельствовал с нашим академиком Павловым. Настоящая гордость коллекции – реестр опухолей головного мозга. Подборка содержит более четырех сотен образцов мозгового вещества, которые доктор Кушинг брал у пациентов во время операций. Самый знаменательный образец датирован 1902 годом.
Идея начать собирать коллекцию мозгов в голову Кушингу пришла случайно. Однажды по вине сотрудников больницы Хопкинса у Харви попал ценнейший фрагмент опухоли. После этого он решил завести собственный реестр патологий, благодаря чему после его смерти осталось немало интересного как для специалистов, так и для всех любознательных.
Когда нейрохирург скончался, его коллекцию определили в подвал студенческого общежития Йельского университета. И вот в 1990 году к заброшенному музею проявил интерес один студент, который заявил, что собирается делать по ней научную работу. Руководство вуза спохватилось и решило пойти еще дальше. На реставрацию и реновацию анатомической сокровищницы было потрачено почти 1,5 млн. долларов.
И вот, в 2010 году «Кушинг-центр» был открыт для всенародного посещения. Экспонаты коллекции покоятся в «родных» старинных склянках из свинцового стекла, что создает непередаваемую атмосферу – жутко изысканную, местами тошнотворную, но очень теплую. Помимо опухолей и мозгов, которые законсервировал лично Кушинг, тут появились уникальные коллекции костей. В специальных ящичках хранятся позвоночники, тазовые кости, детские черепа на всех стадиях развития и др.
