О дельфинах, которым современные ученые приписывают небывалые умственные способности, знали еще в Древней Греции. Согласно одной легенде, именно в этого животного превратился Аполлон, чтобы указать поселенцам путь в Дельфы. Там и был основал знаменитый храм этого бога.
От тех далеких предков появилось три подотряда китообразных, которые объединяют в себе 38 ныне живущих и 127 вымерших родов. Современные создания резко отличаются от свои предков археоцетов (древних китов), мистакоцетов (усатых китов) и одоноцетов (зубатых китов) по биологии, по внутреннему и внешнему строению.
Наиболее древняя группа зубатых китов – сквалодонты. Череп они имели симметричный, носовые отверстия имели на конце рыла, а зубы имели примитивные черты строения. От сквалодонтов в ходе эволюции отделились ныне существующие семейства китов – речные и морские дельфины, кашалоты, клюворылые. Для того, чтобы развились столь разносторонние и глубокие приспособления животных к водному образу жизни потребовалось длительное время – с начала третьего периода.
Остатки задних конечностей, таза и одиночные волосы на морде дают ученым повод думать, что прародителями китов был кто-то из четвероногих наземных млекопитающих. По хромосомному составу (42-44 хромосомы) китообразные более однородны, недели остальные млекопитающие-обитатели водной среды. Поэтому скорее всего, что все ныне существующие подотряды китов являются генетическими родственниками, т.е. произошли от одного и того же корня.
Окончательный ответ по поводу того, какие млекопитающее было предком китом, наука пока дать не смогла. Ископаемых останков собрано слишком мало. Одни ученые склоняются к версии, что это были древнейшие насекомоядные. В пользу этого говорит тот факт, что и у китообразных и копытных многодольчатые почки, многокамерный желудок, сходный химический состав крови, молекулы инсулина и миоглобина, и общие моменты в строении половой системы (плацента, положение и устройство пениса, короткий срок копуляции).
Есть версия, что дельфины, киты и морские свиньи произошли от мезонихид – группы наземных млекопитающих, обитавших приблизительно 60 млн. лет назад близ древнего моря Тетис (территория современного Средиземноморья). Существа эти были очень странные на вид. С одной стороны, они походили на волков, с другой – имели копыта, как у коров и оленей. Предположительно мезонихиды вели охоту на рыб и прочих водных животных.
Вследствие того, что им большую часть своего существования приходилось проводить в болотах и эстуариях, их тело начало меняться – оно стало более обтекаемым. Передние конечности постепенно превращались в плавники, а задние вообще деградировали в сглаженный, мощный хвост. Одновременно увеличивался слой подкожного жира и уменьшался волосяной покров. Чтобы было проще дышать под водой, ноздри у мезонхид переместились наверх головы и превратились в дыхала.
И, наконец, самая экзотическая версия принадлежит китайскому биологу Хсу Сенсунгу, который решил изумить весь мир сообщением, что дельфины и киты – это потомки космических пришельцев. Инопланетные существа, якобы, нанесли визит на Землю 100 тысяч лет назад, дабы спастись от экологической катастрофы на своей «родине».
Хсу приводит результаты своих исследований, по которым видно, что некоторые дельфины обладают уровнем интеллекта, который выше, чем у людей. Впрочем, это смотря с кем сравнивал китаец умственные способности животных – не секрет, что встречаются такие человеческие особи, которые глупее даже курицы, не то что дельфина.
Также ученый утверждает, что вступал с млекопитающими в телепатический контакт. Подопечные биолога передают ему особые сигналы в виде своих мыслей и образов. Вот из таких «бесед» Хсу и вынес информацию о том, что предки китов прилетели на нашу планету на своих кораблях, но тут их технологии оказались никому не нужны, и инопланетные существа быстро деградировали.
А сегодня у них еще и дежавю в виде загрязнения окружающей среды, грозящего очередной катастрофой. Действительно, эти млекопитающие массами гибнут в ядовитых водах Мирового океана. Вот звездные гости и решили обратиться за помощью к людям, выбрав для начала китайского профессора.
Помимо не совсем здорового психического состояния Хсу, у этой сенсационной версии есть два более-менее разумных объяснения. Либо биолог решил таким незатасканным способом привлечь человечество к решению экологических проблем. Либо… Хсу приписывает фантомные голоса в своей голове ничего не подозревающим дельфинам.
