Зимой 97-98 гг. сообщения о ливневых дождях в разных уголках планеты, печальные снимки затопленных деревень и температурные рекорды в США и Южной Америке стали привычны для СМИ. Природное явление, о котором шла речь, носит имя Эль-Ниньо. О происхождении феномена до сих пор достоверно ничего не известно. Но повторяется он каждые лет шесть-семь.
Тогда появление Эль-Ниньо не стало для метеорологов неожиданностью. Природный «бунт» являлся предметом пристального изучения, начиная еще с 1923 года. Его имя, которое переводится как «маленький мальчик», впервые произнесли южно-американские рыбаки. Явление тогда совпало с наступлением Рождества, потому и вызвало ассоциации с рождением крохи Иисуса.
Во время «торжества» Эль-Ниньо наблюдаются аномально высокие температуры экваториальных вод Тихого океана, которые в обычных условиях не превышают 0,5 градуса тепла. Связаны температурные изменения и изменением давления, в результате которого дующие здесь ветра также меняю направление. Чаще всего Эль-Ниньо встречается в Южной Америке. В летний сезон тут стало жарко и влажно – на побережье Эквадора и Перу идут противные дожди. Да и все той же зимой 97-98 гг. тут наблюдались сильные наводнения.
В боливийском Альтиплано и Чили, наоборот, была невероятно суровая зима с небывалым понижением температуры и снежными бурями. В Колумбии, Северной Амазонии и Центральной Америке Эль-Ниньо проявился в виде засушливого лета. В противоположной части Тихого океана также имели место климатические изменения, однако в меньших масштабах. В Австралии, Индонезии, на Филиппинах выпало меньше осадков, чем в предыдущие несколько десятков лет. В Канаде и США температуры попеременно повышались и понижались.
В свой предыдущий визит, в 1991 году, «маленький мальчик» спровоцировал в Южной Америке изменения климата и последовавшее за ними распространение малярии, тропической лихорадки, холеры, энцефалита. Тогда Эль-Ниньо погубил более 12 тысяч человек. Не обошел своим вниманием Эль-Ниньо и Африку. С декабря по февраль в Южной Сахаре и Экваториальной Африке было слишком влажно. А в Мозамбике, Замбии, Зимбабве и Ботсване непрекращающиеся дожди и вовсе повлекли за собой сильные наводнения, а вместе с ними – человеческие жертвы и колоссальный материальный урон.
Причины, вызывающие аномальные явления с постоянством в несколько лет – не известны. Равно как и обо всех негативных последствиях, вызванных с глобальными изменениями климата. Продолжительность Эль-Ниньо зависит от ряда факторов, анализом которых занимаются метеорологи. События 97-98 гг., как наиболее, яркие по своей разрушительной силе, спровоцировали Ла-Нинью. Такое природное явление возникает, когда «симптомы» Эль-Ниньо становятся особенно заметными. Ла-Нинья – это полная противоположность своего «предвестника». Там, где Эль-Ниньо поработал над повышением температур, Ла-Нинья заставляет градусы понижаться. На те территории, которые Эль-Ниньо затопил, Ла-Нинья принесет засуху.
Однако и Ла-Нинья и Эль-Ниньо схожи в одном – они наносят удал промышленности и сельскому хозяйству. Причем, делают это последовательно. Так, не успеют рыбаки порадоваться тому, что с понижением температуры воды приходит больше рыбы, как фермеры других регионов уже плачутся по поводу того, что погибли их урожаи. Зависеть от капризов природы этим странам Южной Америки и иже с ними очень тяжело. И только точные и дальновидные прогнозы погоды способны помочь спланировать рыболовный и сельскохозяйственный урожай и разработать на уровне правительства программу финансовой помощи данным секторам экономики, то есть каждому – по потребностям.