Вид медуз turritopsis nutricula может быть единственным видом животных на земле, который нашёл источник вечной молодости.
Поскольку медуза способна развиваться из зрелой стадии взрослой особи до незрелого полипа и обратно, у неё фактически нет предела продолжительности жизни. Учёные говорят, что эта медуза является единственным известным животным, которое может постоянно возвращать время вспять, и развиваться до состояния полипа (её начальная стадия жизни).
Ключом процесса является так называемая трансдифференциация, когда один тип клеток превращается в другой. Некоторые животные, вроде саламандр, способны лишь на ограниченную трансдифференциацию, и могут регенерировать некоторые органы, например, заново отрастить конечности. Однако, Turritopsi nutricula может регенерировать всё тело снова и снова. Исследователи изучают животное, чтобы понять, как ему удаётся обращать процесс старения вспять.
Поскольку они способны обойти смерть, число особей стремительно растёт. Теперь их можно найти в океанах по всему миру, а не только в своих родных водах Карибского моря. «Мы наблюдаем вторжение в мировом масштабе», говорит доктор Мария Миглиетта из Смитсоновского института тропических морей.
