Как вы себе представляете ад? В одних религиях это забвение, в других – вечное пекло, в третьи – вечный холод. Как бы там ни оказалось, ад всегда является мест вечных мучений человеческих душ. Поиском ада или хотя бы врат в него занимались любопытствующие во все времена.

Кстати, мало кто знает, что предполагаемые двери ада можно обнаружить не так уж далеко, а именно в местечке Дарваза, что в Туркменистане. Путь сюда пролегает через Каракумы («черные пески»). Само же название «Дарваза» так и переводится – «дверь». Здесь, кроме верблюдов и чабанов на десятки километров нет никого. А до ближайшего кишлака целых 90 км.

Именно в Дарвазе можно увидеть самые настоящие врата в преисподнюю. Из внутренностей гигантских котлованов вырывается на поверхность горящий газ. Любое живое существо, попавшее внутрь, уже оттуда не выберется. Пышущий жаром и гудящий кратер имеет диаметр 60 и глубину 20 метров. Из пор земли идет газ, который разделяется на сотни горящих факелов. Языки пламени в некоторых из них достигают в высоту 15 метров.

Что примечательно, неподалеку расположено еще два аналогичных провала. Однако эти кратеры не горят, да и напор газа в них слабее. На дне одного из них находится пузырящаяся жидкая субстанция – грязь серого цвета. На дне второго же – крутой рассол удивительного бирюзового оттенка.

Вообще, происхождение столь завораживающего зрелища весьма прозаичное. В 1971 году тут решили пробурить в поисках газа разведочную скважину. Однако буровая вышка провалилась под землю со всем транспортом и оборудованием вследствие нахождения на этом месте подземной каверны. Хорошо еще, что люди не пострадали. Так из техногенного, а отнюдь не природного кратера пошел природный газ. Дабы не отравились люди со своим скотом, газ было решено поджечь. С тех самых пор и по сей день горит в Дарвазе этот эффектный вечный огонь. Сколько же миллиардов кубометров ценнейшего природного ресурса за все это время сгорело, не считал, пожалуй, никто.

По мнению специалистов, при помощи наклонно-направленного бурения, две скважины из трех (кроме той, что с бирюзовой жижей, образованной вследствие водогазового контакта) вполне можно было бы эксплуатировать, ведь запасы-то газа тут очень даже промышленные.