В начале было слово… Хотя нет, это из другой сказки. Давным-давно на Земле господствовал Докембрий. Жизнь уже появилась, но не очень-то стремилась развиться. Эволюция шла очень медленно — пара миллиардов лет ушла на формирование считанных мелких и мягких организмов, от которых и следов-то практически не осталось. Но потом внезапно, взрывообразно земная жизнь стала буквально плодиться и размножаться, формируя самые удивительные организмы в фантастических количествах. Этот период назван Кембрийским, а эволюционный скачок — Кембрийским взрывом. Геологам, палеонтологам, биологам и прочим причастным давно не давал покоя вопрос: чем же этот биологический праздник обусловлен? Что послужило причиной того, что наши предки, ведущие чрезвычайно неторопливый образ жизни вдруг стали совершенствоваться с такой скоростью?
Одной из основных причин ускорения эволюционного процесса, как сейчас считают большинство ученых, стал экзоскелет. Стильную спецодежду, которая стала и защитной броней, и оружием, и удобнейшим инструментом примерили и оценили все ее достоинства как хищники, так и их жертвы. Охотники начали развивать средства нападения, жертвы в ответ облачались во все более совершенную кольчугу. Гонка вооружений стала идеальным двигателем прогресса для биологических организмов так же, как и для человеческих сообществ.
Казалось бы, ответ найден, но почему же наши предки так долго ждали, почему эволюция совершила резкий скачок, а не шла постепенно? Похоже, все дело в кальции — ведь именно он служит основой как карбонатного, так и фосфатного скелетов. И как раз появление огромного количества кальция стало толчком революционного прогресса древним формам жизни.
Два древнейших континента как раз в те времена соединились в Гондвану. Событие было колоссальное. На стыке континентов образовался шов высотой с Гималаи и длиной более четырех тысяч километров. Сегодня вы даже остатков той горной гряды не найдете — их уничтожила эрозия, попутно вымыв в древнейший океан серу, фосфор, десятки других полезных элементов… и колоссальное количество кальция! И был Кембрийский взрыв. это весьма хорошо, потому что без него не было бы и нас.
