Ученые полагают, что в случае тотального вымирания живых существ на планете выживут только крысы. В результате их размер увеличится до невообразимой величины. Подобное происходило с млекопитающими в процессе эволюции.

Геологическая история Земли насчитывает не менее пяти случаев массового вымирания, последний из который произошел 65 миллионов лет назад. Исследователи полагают, что причиной стало столкновение планеты с астероидом, в результате чего вымерли все динозавры. Экологическую нишу заполнили млекопитающие, заново заселившие территорию и занявшие лидирующие позиции в животной цепочке.

Теперь же, по мнению некоторых специалистов (в частности, геолога из Университета Лестера в Великобритании Яна Заласьевича, который занимается изучением истории нашей планеты), мы снова стоим на пороге катастрофы, которую стоит ожидать в течение ближайших столетий. К этому ведет антропогенное уничтожение мест обитания животных и экологическая деградация.

В течение буквально пары последних столетий в результате деятельности человека сотни видов животных вымерли вовсе, а тысячи видов находятся на грани этого.

Ян и коллеги провели мозговой штурм и попытались представить, у какого животного больше всего шансов остаться в живых в случае катастрофы. В результате, ученые пришли к выводу, что лучше крыс к жизни приспосабливаться не умеет ни одно другое млекопитающее.

Они способны проникать на все острова планеты и материки, распространяясь по миру в широких масштабах, а многочисленные попытки сократить их популяцию не увенчались успехом. Те же коты или свиньи также неплохо умеют приспосабливаться, но их количество намного меньше. Теоретически, крысы уже наготове, учитывая их способность справляться с разнообразными условиями жизни.

Заласьевич, впрочем, успокаивает: современным людям не стоит опасаться экспансии грызунов в ближайшее время. Примерные теоретические рамки оцениваются 3-10 миллионами лет, считая от нынешнего времени. Эти данные основываются на времени, потребовавшемся для предыдущего повторного заселения планеты.