Быть не таким, как все, уже нелегко, а уж альбиносам и вовсе приходится несладко. Их непохожесть не может укрыться от глаз окружающих, которые не преминут усмехнуться и как-нибудь обозвать – и это в лучшем случае.
Слово «альбинос» можно дословно перевести на русский как «белый». На самом же деле признак альбинизма, скорее, бесцветность, которая связана с отсутствием в волосах, на и шерсти окрашивающего пигмента. К тому же, альбиносы бывают «неполными» – какая-то часть тела может оставаться цветной, к примеру, рыжей. Кожа альбиносов также выглядит почти прозрачной, с розоватым оттенком, который возникает за счет того, что кровеносные сосуды расположены очень близко к обесцвеченной поверхности. Глаза по большей части у таких существ красные.
С медицинской точки зрения под альбинизмом подразумевается врожденное или приобретенное в результате перенесенной болезни отклонение, которое связано с нежеланием организма вырабатывать тирозиназу, нужную для образования меланина. В животном мире альбинизм может являться следствием эволюции. Так, среди обитателей снегов или тех мест, куда вообще не проникают солнечные лучи (под землей, на большой глубине воды и др.) «белые вороны» встречаются очень часто.
Альбиносам приходится туго в «цветном мире». Дело осложняет еще и то, что практически все они страдают теми или иными заболеваниями, ведь отсутствующий пигмент необходим не только ради красоты, но и для защиты от негативных воздействий внешней среды. Большинству «прозрачных» приходится страдать от солнечных ожогов. Еще они склонны к раку кожи. Да и эффектные красные глаза слишком чувствительны к свету, видят не очень хорошо и быстро устают. Еще подмечено, что альбиносы плохо слышат, но связь между бесцветностью и слухом пока установить не удалось.
Для животных альбинизм – большая неприятность, которая осложняет выживание в условиях дикой природы. При этом неважно, кто бесцветен – травоядное или хищник. Первым сложно укрыться от врага, а последним – сложно подкрасться к добыче незамеченным.
Но хуже всего к альбиносам относятся люди. Мы их не ценим, не уважаем, презираем и вообще брезгуем иметь с ними дела, в то время как в низкоцивилизованной Африке такие представители рода человеческого в большом «почете». Почему последнее слово взято в кавычки? Да просто такому почету вряд ли можно радоваться. Местные племена ценят альбиносов целиком как дорогой товар в работорговле, а по частям (ноги, руки, глаза, гениталии) – в качестве пищи.
Это на нашем дворе 21 век, а, к примеру, в Танзании до сих пор полагают, что альбинос в «стаде» – это к большому несчастью, поэтому лучше его съесть прежде, чем с племенем приключится какая-нибудь беда. После смерти бесцветные идут не только на пропитание, но и на изготовление амулетов – на счастье, здоровье и долголетие. Даже волосы таких людей пускают в дело – рыбаки вплетают их в свои сети, веруя в то, что это привлечет хороший улов.
