Наверняка, вы знаете, что горбатый кит – это самое крупное животное на нашей планете. Средний вес млекопитающего составляет порядка 40 тонн! И, чтобы вы думали, смерть такая махина может принять от какого-то маленького синего цветочка. Борец живокостелистный (Aconitum delphinifolium) – представитель семейства лютиковых киботои Аляски умело используют уже не один десяток лет.
Синий цветок китовой смерти обитает в Северной Америке, на Камчатке и Дальнем Востоке. Внешний вид растения довольно-таки невзрачный – соцветия небольших темно-синих цветочком располагаются на длинном побеге высотой 50 сантиметров. Убийственные способности борца живокостелистного впервые обнаружили китайские военные. Они использовали его как биологическое оружие – обмакивали наконечники стрел в раствор, добытый из лепестков. Правда, яд синего цветка может быть и целебным – тут главное знать дозировку.
Китобои используют Aconitum delphinifolium по-своему – они смешивают сок лепестков с жиром, а затем наносят смесь на свои гарпуны. И даже если кит погибнет не сразу, то через некоторое время волны все равно выбросят тушу на берег. Перед действием яда у животного нет никаких шансов на выживание, а смерть – это лишь вопрос времени.
Происхождение названия цветка остается не совсем ясным для биологов. Возможно, это результат латинизации греческого слова «akoniton». Именно так в древности именовалось растение, которое использовалось охотниками на диких хищников. В словаре Даля указываются более привычные нашему слуху названия аконита – борец, ведьмин цветок, царь-зелье, волкобой. Да и некоторые владельцы садовых участков, наверняка, не понаслышке знакомы с этим представителем растительного мира. Цветки аконита с виду очень похожи на сказочные башмачки с задранными носками как у Аладдина или Маленького Мука. Вот так нередко и называют ведьмин цветок – «башмачки».
Поскольку цветок достаточно древний, то легенд, связанных с ним и его чудодейственными свойствами, существует масса. Так, одно из греческих сказаний гласит, что давным-давно в городе Аконе была пещера, ведущая к страшному трехглавому псу Церберу. Геракл, конечно, победил чудище и вывел его из подземелья на землю. При виде дневного света пса с непривычки обуял ужас, он стал исходить слюной. И в тех местах, где эта ядовитая слюна падала на землю, потом вырастали акониты. Скандинавские предания повествуют о трагической гибели бога Тора в неравном бою с ядовитым змеем. Земноводное тоже погибло, но успело смертельно покусать своего врага. На «поле боя» и расцвел ведьмин цветок как символ того, что жизнь продолжается.
Издавна знали, что все части растения дико ядовиты – и лепестки, и корни, и листья, и даже сам источаемый аромат. Из воспоминаний Плутарха по поводу отравления воинов Марка Антония: «Они теряли память и были заняты тем, что переворачивали каждый камень на своем пути, будто искали что-то очень важное…» В Средней Азии, где аконит называют «свинцовым корнем», по легенде, им отравился хан Тимур, чью тюбетейку недруги пропитали ядом.
Виной токсичности растения – наличие алкалоидов (в частности аконитина), которые воздействуют на ЦНС, вызывают паралич дыхательного центра и судороги. Но не стоит сразу же по прочтении этого материала бежать за лопатой и противогазом, чтобы уничтожить «башмачки» на своем дачном участке. В сортовых формах алкалоид содержится в минимальном и безопасном количестве. А возделываясь в культуре, спустя несколько поколений аконит и вовсе утрачивает свои убийственные свойства. Так что ядовитость – это удел дикорастущего ведьминого цветка. Но и тут не все бескомпромиссно – на вред борца влияет и район его распространения, возраст, климат, почва. Максимально ядовиты акониты, растущие в южных широтах, а в северных цветок даже используют в корм животным.
Если вы повстречались с аконитом, пусть даже садовым, не стоит пробовать его лепесточки на вкус, если не хотите оказаться у Доктора. Особенно важно донести эту информацию до любопытных детей. А если аконит произрастает вблизи пасеки, то мед оттуда лучше не употреблять.
