Бытует мнение, что молния два раза в одно и то же место никогда не бьет. Но вот жители городка Маракайбо, что в Венесуэле, могут смело данное утверждение опровергнуть. Вот уже более сотни лет кряду, в небе над озером Кататумбо вспыхивают молнии. Такое вот световое шоу можно наблюдать по 7-10 часов в сутки и почти 160 дней в году.
Когда солнце заходит за горизонт, в небе появляются первые разряды. В течение одной минуты происходит порядка 60 вспышек, то есть возникают они ежесекундно. А длина вольтовой дуги порой достигает 8 км. Феномен можно увидеть даже с расстояния в 400 км. Явление ни разу еще за целый век не поменяло своего местоположения, поэтому моряки приспособились использовать его как ориентир. Поэтому-то феномен и был назван «маяк Маракайбо».
Скорее всего, вы сразу же представили, какой грохот должен стоять в Маракайбо. Но не тут-то было! Еще одна удивительная особенность феномена в том, что молнии вспыхивают совершенно бесшумно. А в отличие от шаровых молний, данное явление можно считать практически безопасным – за сотню лет оно не нанесло ущерба ни людям, ни животным, ни зданиям.
Ученые уже давно бьются над разгадкой природы безмолвного «маяка Маракайбо». Более-менее вероятной гипотезой пока считается испарение метана. Дело в том, что область вокруг озера болотистая – газ, поднимаясь в верхние слои атмосферы, работает как топливо и катализатор процессов образования молний. Пошатывает достоверность этой теории то, что на нашей планете существует немало мест, где метан в воздухе имеет куда большую концентрацию. Однако никакого молчащего грома нигде, кроме как в Венесуэле, не наблюдается.
Примечателен тот факт, что название озера Катакумбо переводится с языка индейцев, когда-то проживавших в этой местности, как «бог грома». Так что, скорее всего, природа устраивала здесь подобные фейерверки еще много-много лет назад. И тому даже есть документальное свидетельство. Лопе де Вега в своей поэме «Песнь о Драконе» (1598 г.) повествует о том, как молнии спасли город от пиратов, которые не ведали о ночных выходках природы. Вспышки помогли людям увидеть наступление, подготовиться к нему и отстоять свою землю.
Венесуэльцы чрезвычайно гордятся своим молчащим громом. Его изображение даже украшает флаг и герб одного из государственных штатов. А защитники природы пытаются добиться, чтобы «маяк Маракайбо» внесли в список ЮНЕСКО. Пока этот вопрос рассматривается, феномен ежегодно привлекает туристов со всех уголков Земли, удивляя своими необычными фейерверками.
