Российский миллиардер Юрий Мильнер собирается потратить $100 млн на полет к потенциально обитаемой планете. Миссия, которую он планирует, называется Breakthrough Starshot. Ее цель — создать небольшие космические корабли, которые смогут развивать скорость до 20% от скорости света. На их борту будут мощные лазеры, пишет TechInsider.

Мильнер и знаменитый физик Стивен Хокинг предполагали, что их целью станет Альфа Центавра. Но, насколько всем известно, эта планета необитаема. И, возможно, недавнее открытие астрономов планеты Проксима b, на которой потенциально может быть обнаружена жизнь, изменит планы Breakthrough Starshot.

24 августа ученые объявили, что обнаружили потенциально обитаемую планету на расстоянии всего четырех световых лет от нас. Ее назвали Проксима b и она примерно такого же размера, как Земля, пишет Engadget.

Для ученых очень затруднительно обнаружить обитаемые планеты за пределами нашей Солнечной системы. Даже если они находятся, то оказываются непостижимо далеко. Но астрономам удалось обнаружить новую экзопланету в соседней системе.

Проксима b расположена ближе, чем Kepler-186f, но это не означает, что ее было легче найти. Она чуть больше Земли, одна ее сторона находится в вечной темноте, а год на ней составляет 11,2 дня. Ученые предполагают, что на планете есть скалы и, возможно, вода.

Проксима b вращается вокруг красного карлика Проксима Центавра, который ближе к Земле, чем Альфа Центавра, на 1 трлн миль. К сожалению, звезда находится слишком далеко, чтобы люди могли сами исследовать ее, но достаточно близко, чтобы можно было послать на нее зонд.

Команда Breakthrough Starshot уже задумалась о запуске миссии на Проксима b в течение ближайших 2-3 лет. Через 20 лет они достигнут Проксима Центавры. Ученые предполагают, что смогут получить фотографии Проксима b к 2060 году.