Около порта в египетском городке Беренис археологи обнаружили необычные захоронения возрастом 2000 лет. Ученые наткнулись на кладбище домашних животных, на котором они нашли обезьян, украшенных ракушками, и похороненных рядом с мумифицированными котятами.
Когда-то давно этот порт использовался римлянами и египтянами. 3D-сканирование останков и сравнение костей показывают, что животные похожи на виды обезьян, которые жили в Индии. Многие из обнаруженных скелетов принадлежали молодым обезьянам, по мнению экспертов, это говорит о том, что животные просто не смогли приспособиться к своему новому жилищу и недостатку пищи.
«Было сложно обеспечить животных достаточным количеством пищи и воды в течение нескольких недель плавания через Индийский океан и Красное море. К сожалению, достигнув Берениса, они умерали молодыми», — комментируют авторы.
Когда останки обезьян были только извлечены, эксперты полагали, что они принадлежат местному виду. После ряда тестов команда определила, что животные прибыли в этот район из Индии. Профессор Марта Осипинска, зооархеолог из Польской академии наук, сказала:
«Мы полагаем, что влиятельные римляне, жившие в Беренисе, далеко от дома, хотели скрасить свое время компанией различных животных».
У команды нет никаких сомнений, что обезьяны содержались, как домашние питомцы. На это указывает способ их захоронения: в животном некрополе в позах спящих детей. Одно из тел животного было покрыто шерстяной тканью, а у двух других на головах лежали большие ракушки. Также рядом с одной из обезьян были похоронены поросенок и три мумифицированных котенка.
Осипинска сказала:
«Это уникальная находка. До сих пор никто не находил индийских обезьян на археологических раскопках в Африке.
Морской порт Беренис был отнят у египтян римлянами, которые использовали его как связующее звено между Египтом, Ближним Востоком и Индией. Завоеватели использовали этот порт в качестве торгового поста, так как специалисты обнаружили целый ряд сохранившихся товаров, таких как шкуры и ткани из Китая и Индии.Интересно, что даже древние письменные источники не упоминают об этой практике».