Несмотря на то, что конец света в декабре 2012 года так и не наступил, многие не теряют надежды его дождаться. Согласно некоторым ученым, наступающий год принесет человечеству немало сюрпризов, зачастую весьма неприятных.
XXI век уже прославился несколькими крупными извержениями, и прогнозы сообщают, что вулканическая активность в 2013 году будет только увеличиваться.
Большие «надежды» ученые возлагают на знаменитый Йеллоустонский вулкан. Угрозу исчезновения человеческой цивилизации могут составлять не мифические пришельцы, а недра самой Земли.
Поскольку наша планета продолжает постоянно меняться и, если так можно выразиться, «дышать», неудивительно, что она самовыражается через горячее дыхание вулканов и гейзеров. Не было бы их – не было бы и той картины континентов, которая имеется на данный момент, той атмосферы и гидросферы. Возможно, и нас не было бы и жизни, как таковой.
Возвращаясь к животрепещущей теме Йеллоустона: чем же грозит нам извержение этого вулкана? Опасность заключается в том, что находится он не в месте соединения тектонических плит, как «принято» у вулканов, а в самом центре Североамериканской плиты. На этом особенности не заканчиваются: у данного вулкана нет конуса. Его верхняя часть как бы проседает в недра Земли, образуя впадину (она называется кальдерой, что в переводе с испанского означает «котёл»).
При этом размеры кальдеры просто поражают: 55 на 75 километров. Огромная территория, земная кора на которой истончена, а под ней пульсирует раскаленная магма. Опасения, что эта «бомба замедленного действия» может рвануть, не беспочвенны: сильных извержений здесь не было почти 600 тысяч лет! Все это время энергия вулкана накапливалась внутри, не имея выхода, при этом регистрируются несколько тысяч подземных толчков ежегодно. Это доказывает, что вулкан весьма активный.
Про знаменитые Йеллоустонские гейзеры рассказывать не стоит – о них известно практически всем. Около трех тысяч горячих источников находятся на территории парка, и температура в некоторых из них в последнее время возрастает.
Итак, если этот вулкан окончательно вырвется на поверхность, как опасаются, это может повлечь выброс тысяч кубических километров пепла, а миллиарды тонн сернистого ангидрида закроют собой солнце и отравят все живое на сотни и тысячи миль вокруг. Тектонические смещения, которые неизбежно последуют за извержением, спровоцируют цепную реакцию и пробуждение многих других вулканов. Ученые уже окрестили эту возможную активность «вулканической зимой».
Помимо землетрясений начнутся и цунами, все живое вымрет на значительных территориях. Так что зарекаться от наступления Апокалипсиса все же пока рановато, несмотря на то, что пророчество майя мы благополучно пережили.
