Это может показаться фантастикой, но в живой природе существует оригинальный способ межвидового взаимодействия, когда паразит, поселившийся в насекомом или грызуне способен таким образом воздействовать на своего носителя, что понуждает хозяина выполнять действия необходимые паразитирующей особи. Наиболее известными в этой своей ипостаси стали, например, грибы рода Cordyceps, паразитирующие на муравьях и заставляющие последних самостоятельно искать наиболее подходящее для спор этих грибов место высевания и созревания.

Или монотипный род паразитических протозоев – токсоплазмы. Основным местом их обитания являются животные семейства кошачьих, но в случае своего попадания в организм грызунов токсоплазмы путем биохимического воздействия на нейронные связи мозговых клеток хозяина вынуждают его стремиться к фактическому суициду, находя свою смерть в кошачьей пасти. И хотя механизм такого воздействия до конца не изучен, согласитесь, что способ решения проблем своего выживания очень сложно не признать оригинальным.

В плеяду таких оригинальных паразитов можно отнести и осу Zatypota percontatoria, использующую для своего взращивания организм паука-тенётника. Чешские исследователи из Университета Масарика проводили эксперимент с этими пауками после момента их заражения личинкой указанной осы. Уже перед самым выходом личинки наружу паук стал плести для себя кокон, хотя здоровая особь делает это лишь в случае подготовки к зимнему анабиозу или для защиты своего потомства. В эксперименте он это делал для защиты внедренного в него паразита. Налицо способности паразитов изменять поведенческие реакции хозяина в пользу действий необходимых непрошенному гостю и в ущерб собственным потребностям. Вскоре паук был убит своим квартирантом, оставив себя в качестве защитного панциря для личинки осы, где и происходила заключительная метаморфоза из личинки во взрослое насекомое.

На рисунке выше показаны нормальные паутина (изображение B) и паутина для паразита (изображение А). Изображения С и D показывают куколку осы с мертвым пауком.

Уже понятно, что личинка вырабатывает вещество, воздействующее на состав и структуру нейромедиаторов – биологически активных химических веществ, с помощью которых происходит передача электрического импульса от нервной клетки через синаптическое пространство между нейронами. Возможно, что такие исследования будут полезны и для медицины, поскольку человек тоже подвержен подобному воздействию паразитов на его сознание.