Это жутковатое местечко полюбилось туристам, приезжающим в Мехико, совсем недавно. Небольшой, но дико таинственный островок располагается всего в 18 км к югу от мексиканской столицы в районе Сочимилько (Xochimilco), который уже давно известен путешественникам благодаря большому количеству ацтекских каналов. С появлением самого же острова «мертвых кукол» связана целая легенда. А может быть, и не легенда вовсе.
В 50-х гг. прошлого века простой рабочий мексиканский обыватель Джулиан Сантана Баррера по неизвестным причинам покидает свою семью и отправляется жить отшельником на пустынный неизвестный остров, который у местных уже давно пользовался дурной славой – не раз уже тут пропадали люди и творилась бог весть какая чертовщина. В далеком прошлом острова то ли была утонувшая девочка, чей призрак там шалил, то ли – целая группа насильно и невинно утопленных детей.
Позже сам Баррера рассказывал, что по ночам ему частенько являлась девочка, которая что-то пыталась ему сказать. А однажды утром отшельник обнаружил рядом со своей хибарой старого пупса с оторванной ручкой. Джулиан посчитал это неким знаком судьбы – он взял куклу и повесил на одном из деревьев, чтобы как-то почтить память почившего ребенка, а заодно защититься от призрака. «Ритуал» сработал, но не в ту сторону, в какую ожидалось.
С того момента у Барреры в голове что-то перемкнуло, и он стал методично собирать кукол, превращая и без того жутковатый остров в музей мертвых пупсов. Джулиан вылавливал экземпляры для своей «коллекции» из воды, обменивал их у детей. Потом и сами местные стали приносить ему поломанных лялек – чем бы чудак ни тешился, в обмен на овощи, которые выращивал отшельник. Как ни удивительно, но как раз в тот период призраки перестали досаждать мексиканцам.
Баррера не разбрасывал пупсов в хаотичном порядке, а аккуратненько развешивал на деревьях. Большинство кукол покрыты плесенью, не имеют рук-ног, смотрят на все происходящее вокруг пустыми глазницами. Конечно, Джулиана большинство считали за психа, который двинулся от одиночества. Но были и те, кто верил, что человек занимается благим делом. Всего коллекция кукол насчитывает почти 1000 экземпляров.
Жизнь островитянина окончилась в 2001 году, причем не менее таинственно – он утонул в одном из ацтекских каналов (практически готовый сюжет для очередного «ужастика»). Члены его брошенной некогда семьи и местные жители решили заботиться о его детище, чтобы «музей» не пришел в упадок. Сегодня сюда действует специально разработанный туристический маршрут, причем это один из самых популярных туристических маршрутов, несмотря на то, что до места можно добраться только на лодке. Аборигены и туристы периодически пополняют коллекцию, привозя кукол с собой. Вот только переночевать на острове хотя бы одну ночь, кроме Джулиана, так никто до сих пор и не решился. Но дело Барреры живет и, кажется, будет жить вечно!
