Каких только апокалипсисов не предсказывали человечеству: и потопы, и астероиды, и глобальное потепление, и ледниковый период, и агрессивные пришельцы, на голову превосходящие землян в технологическом плане, и планета х, это уже не говоря о том, что солнце будет остывать и расширятся, в конце концов поглотив Землю. Правда, когда это еще будет. Но людям все равно не стоит расслабляться. Ученые грозятся очередным апокалипсисом, который подкрадывается незаметно.
В Astrophysical Journal Supplement группа американских, швейцарских и польских астрономов опубликовало результаты наблюдения за скоростью движения Солнечной системы. Оказывается, за последние семнадцать лет эта скорость уже снизилась больше, чем на десять процентов, и продолжает замедляться. При этом исследователи не знают причин этого снижения, зато предрекают самые негативные последствия.
Над вопросом снижения скорости Солнечной системы в межзвездном пространстве работают ученые по всему миру, в том числе и в Институте космических исследований РАН.
Снижение скорости Солнечной системы значит, что окружающая нас межзвездная среда сейчас отлична от той, которая была в конце XX века, а новые свойства межзвездного пространства способны дестабилизировать Солнечную систему и существенно скорректировать историю человеческой цивилизации.
Результаты измерений зонда IBEX, следящего за атомами нейтрального гелия, которые свободно проникают внутрь гелиосферы, показывают, что скорость Солнечной системы в межзвездном пространстве в 2009-2010 годах составляла 22,8 километра в секунду. Аналогичные измерения, сделанные в 1993 году аппаратом «Улисс» (Ulysses), показывали значительно более высокую скорость — 26,3 километра в секунду.
Гелиосфера — область, которая заполнена солнечным ветром, границы которой находятся на расстоянии порядка 16 миллиардов километров от Солнца. Магнитное поле Солнца и потоки заряженных частиц солнечного ветра на этом расстоянии ослабевают настолько, что оказываются не в силах преодолеть давление межзвездного вещества, отдельные атомы и мелкие частицы пыли которого движутся со скоростью порядка 30 километров в секунду относительно Солнечной системы. На границе гелиосферы при этом устанавливается равновесие, определяющее форму и размеры гигантского газового пузыря, в котором находится Солнечная система. И хотя заряженные частицы межзвездного газа оказываются не в состоянии преодолеть границы солнечного «пузыря», внутрь проникают нейтральные атомы водорода, гелия и кислорода. При этом атомы кислорода и водорода на границе гелиосферы взаимодействуют с протонами, а гелий внутрь гелиосферы проникает беспрепятственно. Изучая эти высокоэнергетические нейтральные частицы, ученые исследуют свойства межзвездного пространства — измеряя их параметры, ученые определяют скорость и направление движения Солнца в окружающей Солнечную систему межзвездной среде.
Последние измерения показывают, что за пятнадцать лет с начала этих наблюдений скорость движения Солнца снизилась более чем на десять процентов, а вектор движения Солнца сместился на четыре градуса.
Несмотря на то, что большинство ученых пока не рискуют делать никаких выводов из этих данных, некоторые предсказывают такие проблемы, как мощные вспышки на Солнце, смена магнитных полюсов Солнца и Земли, и даже изменение орбит планет. В общем, мало не покажется никому. Спасайся, кто может!
